Europese steun voor varkensvleesopslag wordt stopgezet

Door de aanhoudende vraag om steun voor de noodlijdende varkenssector, onder meer vanuit ons land, trok de Europese Commissie begin maart geld uit voor de subsidiëring van private varkensvleesopslag. Landbouwcommissaris Phil Hogan wou op die manier een “bodem in de markt leggen”. Die steunregeling wordt nu ingetrokken, op voorstel van de Commissie en met het fiat van de lidstaten. Als reden wordt gegeven dat de varkensprijzen gestabiliseerd zijn en de vleesindustrie maar weinig varkensvlees meer aanmeldt voor opslag gedurende 90 tot 150 dagen.

De voorbije zeven weken, sinds de EU-regeling voor varkensvleesopslag op 9 maart van start ging, werd 65.000 ton varkensvlees tijdelijk van de markt gehaald in 18 verschillende lidstaten. Denemarken (>15.000 ton), Spanje (circa 14.000 ton), Duitsland en Polen (beiden ongeveer 8.000 ton) zijn de lidstaten die het meest beroep gedaan hebben op de Europese steunmaatregel. Uit ons land kwamen er aanmeldingen voor ongeveer 2.000 ton varkensvlees. Andere landen die een behoorlijke hoeveelheid vlees tijdelijk in koelcellen steken om de markt te ontlasten, zijn Italië (circa 5.500 ton) en Nederland (ongeveer 3.700 ton op 27 april). In de actuele marktomstandigheden – al zit de varkensmarkt na enkele prijsstijgingen nu alweer in een dip – vindt de Europese Commissie het niet langer nodig om in te grijpen met een steunmaatregel. Het voorstel om de opslagregeling af te sluiten, werd door de lidstaten goedgekeurd.

Het varkensvlees in de koelcellen zal in de zomerperiode opnieuw op de markt komen. De begunstigden van de EU-steun kunnen niet verplicht worden om dat vlees buiten de EU af te zetten, antwoordde minister Joke Schauvliege recent op een vraag van Vlaams parlementslid Francesco Vanderjeugd (Open Vld). De minister lijkt er goede hoop op te hebben dat de markt het volume varkensvlees in opslag zal kunnen slikken: “De zomer is traditioneel een periode van goede prijzen en een lager aanbod. Op dat ogenblik heeft de markt de capaciteit om het extra varkensvlees uit opslag te absorberen. Ondertussen worden nog steeds extra inspanningen geleverd, zowel door de individuele lidstaten als de Europese Commissie, om de export van varkensvlees naar andere afzetmarkten verder uit te bouwen.”