Europa handhaaft het opkopen van groenten en fruit

De Europese Commissie heeft de publieke interventie van groenten en fruit met een jaar verlengd, tot 30 juni 2017. Europa gaat product opkopen en zet zo een bodemprijs in de markt. “De nieuwe maatregelen lijken sterk op de bestaande regeling”, laat Vlaams landbouwminister Joke Schauvliege weten. Aan de lidstaten worden opnieuw quota toegekend, maximale volumes groenten en fruit die door de overheid opgekocht kunnen worden. De toegestane hoeveelheden zijn kleiner omdat de Europese Commissie ervan uitgaat dat inmiddels nieuwe afzetmarkten als alternatief voor Rusland ontwikkeld zijn.

Aan de handelsoorlog tussen de Europese Unie en Rusland is nog altijd geen eind gekomen. Op de verlenging van de economische sancties door Brussel reageerde Moskou met het handhaven van het handelsembargo tegen land- en tuinbouwproducten. Boeren en tuinders zijn dus nog altijd de dupe van het politieke conflict. Hoe diep dat in hun inkomen snijdt, werd afgelopen week nog door Boerenbond duidelijk gemaakt aan staatssecretaris voor Buitenlandse Handel Pieter De Crem. De prijzen van onder meer appels, tomaten en varkensvlees zijn in elkaar gestort na 7 augustus 2014.

Toen al kwam ter sprake dat de interventie vanuit Europa verlengd wordt voor groenten en fruit. Minister Joke Schauvliege deelt mee dat de maximale volumes nu lager liggen, voor België gaat het om 25.700 ton appels en peren en 5.000 ton tomaten, wortelen, komkommers en augurken. Bovenop deze hoeveelheden is nog een reserve van 3.000 ton beschikbaar. Die is van toepassing op bovengenoemde producten, maar ook op Vlaamse teelten als (witte en rode) kolen, broccoli, bloemkolen, champignons, zacht fruit en zoete kersen.

Volgens minister Schauvliege zijn de aan de lidstaten toegekende hoeveelheden voor publieke interventie tot 30 procent verminderd in vergelijking met de vorige periode waarin de maatregel actief was. Naar verluidt omdat de Europese Commissie van mening is dat de export weer aantrekt. Land- en tuinbouwproducten die voorheen naar Rusland uitgevoerd werden, vonden nieuwe afzetmarkten. De Europese handelsbalans voor landbouwproducten oogde in april inderdaad erg mooi met een handelsoverschot van anderhalf miljard euro, een half miljard meer dan een jaar eerder. Tussen april 2015 en april 2016 was er met de export van Europese landbouwproducten 129 miljard euro verdiend.

Het is dat soort cijfers waarop de Europese Commissie zich baseert om de publieke interventie slechts in een afgeslankte versie voort te zetten. Volgens Boerenbond is dat een vergissing en zou beter naar de prijsniveaus gekeken worden dan naar de exportvolumes. Zoals de FOD Economie recent bevestigde, staan de prijzen van producten die in Rusland een belangrijke afzet vonden nog steeds zwaar onder druk. Meerwaarde realiseren met de aantrekkende export is lastig omdat de concurrentie op de oude en nieuwe markten zo groot is.

Alle interventieacties verlopen verplicht via de producentenorganisaties. Niet-leden komen echter wel in aanmerking voor het opkopen van hun groenten en fruit. Hiertoe kunnen zij een contract afsluiten met een producentenorganisatie. Minister Schauvliege: “De vergoedingen blijven ongewijzigd ten opzichte van de vorige regeling. Ik zal evenwel aan de Europese Commissie vragen om de vergoedingen te verhogen. Ook de aanmeldingswijze en controlebepalingen zijn onveranderd gebleven.”

Meer info: Departement Landbouw en Visserij