EU-parlement hertekent schoolmelk- en fruitprogramma

Meer geld en een grotere educatieve focus op gezonde voeding. Dat zijn de belangrijkste bijsturingen in het nieuwe Europese programma voor de verdeling van melk, fruit en groenten op school. De landbouwcommissie van het Europees Parlement keurde het nieuwe programma maandag met ruime meerderheid goed. Het jaarlijks budget van de gefuseerde programma's stijgt tot 250 miljoen euro, waarvan 100 miljoen euro voor melk en melkproducten en 150 miljoen euro voor groenten en fruit.

Het Europees landbouwbeleid omvat al sinds 1977 een programma voor de verdeling van melk op scholen. Sinds 2009 is daar ook een programma voor groenten en fruit bijgekomen. Samen bereiken die twee programma's inmiddels bijna 30 miljoen Europese schoolkinderen per jaar. Beide programma's worden nu samengebracht en krijgen extra budget. Aan het schoolmelkprogramma nemen alle 28 lidstaten deel. Aan het schoolfruitprogramma 25 landen want het Verenigd Koninkrijk, Finland en Zweden laten het aan zich voorbijgaan.

Meer dan 20 miljoen Europese kinderen kampen met overgewicht en adolescenten eten slechts 30 tot 50 procent van de aanbevolen dagelijkse consumptie van groenten en fruit. "De consumptie van fruit, groenten en melk daalt in de Europese Unie. Daarom is het van het grootste belang dat het programma versterkt wordt, door het budget te verhogen en het meer toe te spitsen op opvoeding rond gezonde voeding", zegt PS-Europarlementslid Marc Tarabella, die het dossier door het parlement loodst. De Europese steun zal ook eerlijker verdeeld worden tussen de lidstaten door te werken met twee belangrijke criteria: het aandeel 6- tot 10-jarigen in de bevolking enerzijds en de ontwikkelingsgraad van een regio anderzijds.

Lidstaten mogen verwerkte producten als soep, fruitsap, yoghurt en kaas verdelen, maar onder bepaalde voorwaarden en enkel in aanvulling op verse groenten en fruit en melk. Alleen gezonde producten komen in aanmerking, dus moeten producten met toegevoegde zoet- en smaakstoffen geweerd worden. Enkel bij hoge uitzondering kunnen suiker-, zout- of vetrijke producten verdeeld worden op school. De strikte limiet voor zulke additieven zal door de EU bepaald worden. Bovendien zal een nationale gezondheidsautoriteit haar zegen moeten geven alvorens het product in kwestie in aanmerking komt voor distributie op scholen. Vallen buiten deze reglementering: producten waaraan fruit, noten of cacao zijn toegevoegd. Denk bijvoorbeeld aan chocolademelk en yoghurt met fruitstukjes.

In de schoolprogramma’s is er een educatief luik, waarbij men kinderen bijvoorbeeld via bezoekjes aan boerderijen of tuinprojecten bewuster kan maken van duurzame voedselproductie. De Europarlementsleden verwachten van de lidstaten meer sensibilisering omtrent gezonde voedingsgewoonten, lokale voeding, biolandbouw en de strijd tegen voedselverspilling. Reeds in december bereikten ze een akkoord met de lidstaten over het nieuwe programma. Het voltallige halfrond zal naar verwachting in maart of april het programma bezegelen. Nadien zullen ook de lidstaten het licht op groen zetten.