EU-lidstaten steunen versoepelde regels voor nieuwe genomische technieken

De Europese lidstaten zetten vrijdag het licht op groen voor een akkoord dat begin deze maand met het Europees Parlement en de Raad was bereikt. De overeenkomt creëert versoepelde toelatingsvoorwaarden voor gewassen die met NGT's worden gekweekt. Die kunnen voortaan zonder label op de markt worden gebracht. Voor de traditionele genetisch gemodificeerde organismen (ggo’s) blijven de strenge voorwaarden van kracht, inclusief de verplichte labeling.  

Duurzame en klimaatbestendige landbouw

Via NGT's wordt het genetisch materiaal van gewassen aangepast op een manier die ook via de natuur of via conventionele veredelingstechnieken kan voorkomen. In tegenstelling tot ggo’s, wordt geen vreemd gen geïntroduceerd. Met deze techniek kunnen plantenrassen aan de hand van gunstige eigenschappen sneller en gerichter worden ontwikkeld. Zo kunnen sneller verbeterde plantensoorten worden gekweekt die minder meststoffen of pesticiden nodig hebben en beter bestand zijn tegen de gevolgen van klimaatverandering, zoals droogte of overstromingen. 

De EU wil met de nieuwe regelgeving het concurrentievermogen van de agrovoedingssector versterken, een gelijk speelveld voor Europese producenten garanderen, en haar positie in de wereldmarkt verbeteren. De Europese Raad benadrukte dat de nieuwe regels gepaard gaan met hoge veiligheidsstandaarden voor mens, dier en milieu.

Tegenstand

Negen lidstaten gaven hun steun niet aan de nieuwe wetgeving. Tegenstanders waarschuwen voor een ondermijning van de strikte Europese ggo-wetgeving, maar op de vergadering bleek een gekwalificeerde meerderheid van de lidstaten toch bereid om het akkoord te steunen. De Duitse milieuminister Carsten Schneider reageert ontgoocheld. "Als het Europees Parlement deze fout niet corrigeert, kunnen we enkel nog de schade beperken in Duitsland", zei hij. 

Schneider betoogde dat landbouwproducten zonder ggo's mogelijk en betaalbaar moeten blijven. Er zijn toeleveringsketens nodig om ervoor te zorgen dat genetisch gemanipuleerde planten en producten kunnen worden onderscheiden van ggo-vrije producten, aldus de minister.

"Uitstekend nieuws"

Ook België behoorde tot de negen lidstaten die het akkoord niet konden steunen. Bij gebrek aan consensus onder de deelstaten moest ons land zich onthouden, maar federaal minister Clarinval vindt het "uitstekend nieuws" dat er op Europees niveau een meerderheid is gevonden. Volgens hem zal de regelgeving ervoor zorgen "dat onze landbouwers sneller over meer resistente variëteiten kunnen beschikken". "De nieuwe genomische technieken bieden belangrijke kansen voor een duurzamere en veerkrachtigere landbouw", besluit hij.