EU-audit van Chinese pluimvee-import wijst op problemen met voedselveiligheid en dierenwelzijn

China heeft in principe wetgeving en controlesystemen die grotendeels overeenkomen met de EU-regels voor voedselveiligheid. De audit richtte zich op de volledige productieketen van pluimvee- en konijnenvleesproducten bestemd voor EU-export. Hierbij werden de officiële controle- en certificeringssystemen onderzocht die van toepassing zijn op de goederen die naar de EU worden geëxporteerd.

De Europese inspecteurs bekeken daarbij zowel de werking van de bevoegde autoriteiten als de praktische toepassing van de regels in slachthuizen en verwerkingsbedrijven. In China zijn verschillende overheidsinstanties betrokken bij deze controles. De douaneautoriteiten staan in voor exportcertificering en het ministerie van Landbouw is verantwoordelijk voor diergezondheid en toezicht op slachthuizen. Volgens de audit is de samenwerking tussen deze instanties echter niet altijd optimaal, waardoor informatie niet altijd tijdig of volledig wordt gedeeld.

Tekortkomingen bij controles en certificering

Een belangrijke vaststelling van de audit is dat de officiële controles niet altijd voldoende doeltreffend zijn. Inspecteurs stelden vast dat sommige controleurs onvoldoende vertrouwd zijn met specifieke EU-vereisten. Daardoor kunnen zij niet altijd correct nagaan of bedrijven effectief aan alle voorwaarden voor export naar de EU voldoen. Dit heeft ook gevolgen voor de betrouwbaarheid van de exportcertificaten, die moeten bevestigen dat producten voldoen aan de Europese voedselveiligheids- en dierenwelzijnsregels.

Problemen met traceerbaarheid en dierenwelzijn

Tijdens de audit bleek dat traceerbaarheid van dieren en producten niet altijd gegarandeerd is en dat slachthuizen soms dieren van zowel EU-goedgekeurde als niet-goedgekeurde bedrijven ontvangen. Procedures om deze stromen strikt gescheiden te houden zijn niet overal duidelijk uitgewerkt of consequent toegepast. Daarnaast werden concrete tekortkomingen vastgesteld op het vlak van dierenwelzijn, denk aan onjuiste elektrische verdoving De tekortkomingen werden niet altijd opgemerkt of gecorrigeerd door de officiële inspectiediensten.

Hygiëne en voedselveiligheid

De inspecteurs stelden ook tekortkomingen vast in de hygiënische omstandigheden in bepaalde slacht- en verwerkingsbedrijven, zoals onvoldoende onderhoud van installaties of vervuiling die niet tijdig werd vastgesteld.

Aanbevelingen en sectorreactie

Op basis van de audit concludeert de Europese Commissie dat het huidige Chinese controlesysteem onvoldoende garanties biedt voor naleving van de EU-regels bij export van pluimvee- en konijnenvlees naar de EU. Het rapport bevat aanbevelingen voor de Chinese autoriteiten. Het gaat onder meer om verbetering van traceerbaarheidssystemen, versterking van samenwerking tussen autoriteiten en aanscherping van controles op dierenwelzijn en hygiëne. De Europese pluimveesector, vertegenwoordigd door AVEC, noemt de auditresultaten ernstig. AVEC roept de EU op een voorzorgsmaatregel te nemen en de import van pluimvee uit China tijdelijk te schorsen totdat robuuste garanties voor voedselveiligheid en dierenwelzijn zijn gewaarborgd. AVEC benadrukt dat consumentenvertrouwen en eerlijke concurrentie afhankelijk zijn van consistente naleving van EU-normen, zowel binnen als buiten Europa.