EU best tevreden over beter functioneren voedselketen

In 2010 heeft de Europese Commissie een ‘high level forum’ opgericht dat de voedselketen beter moest doen functioneren. Zowel voedingsbedrijven, retailers, beroepsverenigingen als consumentenorganisaties maken er deel van uit. Eind 2012 bleek uit een eerste rapport dat het forum resultaten had geboekt, wat leidde tot een verlenging van zijn mandaat tot eind 2014. Nu wordt er opnieuw gewag gemaakt van meer faire handelsrelaties en een goede dialoog dankzij het Europese forum zodat de Commissie er de stekker nog niet wil uittrekken.

Tijdens de (voorlopig) laatste bijeenkomst van het Europese high level forum voor een beter functioneren van de voedselketen werd de balans opgemaakt van de vooruitgang die is geboekt. De Europese Commissie vat het als volgt samen: “De werking van de voedselketen is heel wat verbeterd. Meer concreet heeft het EU-forum bijgedragen tot meer billijke handelsrelaties tussen bedrijven. Inzake duurzaamheid, sociale dialoog en monitoring van de voedselprijzen moet het werk worden voortgezet.”

Een gezamenlijke verklaring van maar liefst vier EU-commissarissen (Feroci voor industrie, Barnier voor de interne markt, Borg voor consumentenzaken en Ciolos voor landbouw) maakt duidelijk dat de Commissie zeer te spreken is over het geleverde werk: “De afgelopen vier jaren is het high level forum van de voedselketen uitgegroeid tot de referentie voor een structurele en constructieve dialoog tussen private en publieke stakeholders. Het kan concrete resultaten voorleggen evenals gemeenschappelijke standpunten, zelfs over controversiële onderwerpen.”

Het high level forum wordt ook geprezen omdat het een structurele dialoog tussen de voedingsindustrie en de vakbonden faciliteerde. De dialoog over de duurzaamheid van voedselsystemen leidde dan weer tot een gezamenlijke verklaring van de verschillende ketenpartners. Bovendien fungeerde het forum als een soort incubator voor nieuwe beleidsinitiatieven en voor het ketenoverleg op Europees niveau (The Supply Chain Initiative, waar landbouwkoepel Copa-Cogeca tot op heden voor past, nvdr.). Tot slot maakte het de verbetering van de voedselprijsmonitoringtool mogelijk en de uitwisseling van beste praktijken tussen nationale instanties die over de voedselprijzen waken (b.v. Prijzenobservatorium in ons land).

Opdat iedereen zou weten waarom Europa zoveel belang hecht aan een goed functionerende voedselketen wordt de economische relevantie van de sector in de verf gezet. De Europese agrovoedingsindustrie realiseert een toegevoegde waarde van 800 miljard euro op een totale omzet van 4.000 miljard euro. Licht je de  voedings- en drankenbedrijven hieruit dan zij nog steeds de grootste industriële sector in termen van tewerkstelling (4,25 miljoen jobs), omzet (1.017 miljard euro) en toegevoegde waarde (203 miljard euro oftewel 12,9 procent van de Europese industrie). De sector bestaat vrijwel volledig (99,1%) uit kleine en middelgrote ondernemingen.

Meer info: Report 2014 High Level Forum