"De ongerustheid van de Westhoekboeren is terecht"

"Het kan toch niet dat uitgerekend de landbouwers bij de herdenking van de Eerste Wereldoorlog nóg eens het slachtoffer ervan worden!" Dat zegt Boerenbondvoorzitter Piet Vanthemsche in een interview met Focus-WTV. Hij noemt de ongerustheid van de boeren "terecht" en vraagt aan landbouwminister Kris Peeters meer duidelijkheid over de erfgoedplannen.

Ook al liet Vlaams minister Geert Bourgeois eerder al verstaan dat er in geen geval een "glazen erfgoedstolp" komt over de Westhoek, toch is Piet Vanthemsche niet gerust in de plannen van de Vlaamse overheid om bepaalde delen van de historische regio als erfgoed te laten erkennen. "We hebben het voorstel van de administratie van onroerend erfgoed gezien en de ongerustheid bij onze boeren is terecht. Concreet gaat het over de erkenning van ongeveer 10.000 hectare."

Vanthemsche heeft zijn ongerustheid al aan minister-president Kris Peeters overgemaakt: "Hij weet dat wij ons over die plannen heel grote zorgen maken. Als landbouwers straks voor elke vergunning die ze willen verkrijgen, voor elke aanpassing aan hun bedrijfsgebouwen, voor elke uitbreiding van hun activiteit ook nog eens een hele erfgoedprocedure moeten doorlopen, dan heeft dat gevolgen voor de toekomst van onze landbouwbedrijven in de Westhoek", aldus Vanthemsche.

Landbouworganisatie ABS kaartte de mogelijke problemen voor de landbouwers bij een erkenning als werelderfgoed al eerder aan. "Het is niet ondenkbeeldig dat om bepaalde zicht-assen of ankerplaatsen te accentueren de landbouw verplicht wordt om grasland te behouden of zelfs aan te leggen, en dat gewassen zoals maïs zouden verboden worden", zei voorzitter Hendrik Vandamme begin december. Hij sprak ook de vrees uit dat het voor de frontlinie-boeren "bijna onmogelijk" zou worden om nog aan bouw- en uitbatingsvergunningen te geraken.

De minister-president heeft de land- en tuinbouwsector intussen verzekerd dat hij met de socio-economische impact van zo'n mogelijke erkenning van de frontstreek als werelderfgoed wil evalueren. "We willen daarover in gesprek gaan met de regering. De administratie en de politici spreken op dit ogenblik niet dezelfde taal. We willen weten waar we aan toe zijn en vragen aan de regering: leg het ons uit", doet Vanthemsche een oproep.

Lees en bekijk het volledige interview hier.