China ziet landbouwspionage als nieuwe bedreiging voor nationale voedselzekerheid

Het Chinese ministerie stelt dat buitenlandse inlichtingendiensten de afgelopen jaren zich intensiever zijn gaan infiltreren in de Chinese graansector. Op die manier willen ze allerlei genetische gegevens van onder meer soja, maïs en rijst achterhalen, zo communiceerde het ministerie op haar officiële WeChat-account.

Twee incidenten

Het verwijst daarbij naar een aantal recente zaken. Zo was er een Chinese zakenman, Zhu genaamd, die onder het mom van een gezamenlijk zaadproject verboden ‘ouderzaden’ verkocht aan een buitenlandse partij. Deze ouderzaden zijn de eerste generatie zaden die worden gebruikt in experimenten met hybriden en die niet geëxporteerd mogen worden. De zaden waren verstopt in containers die waren aangegeven voor andere exportproducten. Zhu werd uiteindelijk veroordeeld tot anderhalf jaar gevangenisstraf, terwijl 17 andere administratieve sancties kregen opgelegd.

Bij een ander incident zouden buitenlandse medewerkers en experts van een consulaat uit een niet nader genoemd land veldonderzoek hebben gedaan in een belangrijke landbouwprovincie waarbij ze gegevens over gewasopbrengsten en voorraden hebben verzameld. De betrokkenen gebruikten volgens het ministerie bepaalde technieken om niet ontdekt te worden, zoals vaak wisselen van auto of het reizen via kleinere wegen.

Burgers wordt gevraagd alert te zijn

De Chinese staatsveiligheid heeft tegen beide incidenten actie ondernomen. De dienst dringt er bij de Chinese bevolking ook op aan om verdachte activiteiten te melden. China beschouwt voedselveiligheid al langer als een strategisch onderdeel van nationale veiligheid. Een analist van Trivium China, een bedrijf dat gespecialiseerd is in het monitoren en analyseren van het beleid van de Chinese overheid, stelt dat de Chinese overheid met deze berichten het wantrouwen van Chinezen wil aanmoedigen tegenover buitenlandse belangstelling voor landbouw en voeding.