Buren sturen open brief tegen uitbreiding varkensstal

Buren van de Evergemse varkenskweker Stefaan De Baerdemaeker hebben een open brief aan het schepencollege gestuurd om de uitbreiding van het bedrijf tegen te houden. Naar eigen zeggen kampen ze nu al met geur- en stofhinder. In de zomer is er ook overlast van vliegen. “Wegens de permanente stank kunnen we niet meer genieten van onze tuin. Onze leefkwaliteit is erg aangetast”, klinkt het.

De Baerdemaeker wil zijn varkensbedrijf dat in agrarisch gebied ligt, uitbreiden van 230 zeugen en 1.203 andere varkens naar 400 zeugen en een nieuwe stal optrekken voor 2.500 biggen. De mestopslag moet stijgen van 3.384 kubieke meter naar 4.860 kubieke meter. “Ik moet uitbreiden omdat de wetgever bepaalt dat vanaf 2013 mijn zeugen in groepshuisvesting moeten gehouden worden”, aldus de varkenshouder.

Een aantal buurtbewoners vindt het onbegrijpelijk dat het provinciebestuur destijds een vergunning gaf om zo dicht bij de bewoning een klasse 1-bedrijf op te richten. “Enkele woningen staan op 50 meter en op amper 100 meter ligt er een woongebied. We maken ons nu al zorgen over onze gezondheid. Het vullen van de silo’s en de uitstoot van ventilatoren veroorzaakt extra fijn stof. En dat terwijl de luchtkwaliteit in Evergem al zeer laag is”, zegt een buur die liever anoniem wil blijven.

De landbouwer zegt bereid te zijn om extra maatregelen te nemen bij de bouw van de nieuwe stal. “In de nieuwbouw wordt de uitstoot van ammoniak met 75 pct verminderd. Als het moet, plaats ik ook geurbeperkende biologische filters”, klinkt het.

Het gemeentebestuur geeft toe dat De Baerdemaeker al veel inspanningen deed. “Zo heeft hij al maatregelen genomen om de mest te verdunnen. Maar buren moeten met elkaar leren rekening houden. Een landbouwgebied heeft zijn charmes, maar ook zijn nadelen”, stelt burgemeester Erik De Wispelaere (CD&V/N-VA). Hij voegt er ook aan toe dat het gemeente enkel advies kan nemen. De provincie neemt de uiteindelijke beslissing.