Bossen onmisbaar in strijd tegen honger

Wouden en bomen zijn essentieel in de strijd tegen honger in de wereld. Ze leveren een brede waaier aan ecosysteemdiensten en spelen onder meer een onmisbare rol in de productie van landbouwgewassen. Dat blijkt uit een studie die een zestigkoppig team wetenschappers maakte voor de International Union of Forest Research Organizations (IUFRO). "Boslandbouw is beter bestand tegen de gevolgen van klimaatopwarming dan de gangbare landbouwsystemen", aldus Christop Wildburger van IUFRO.

Meer dan zestig wetenschappers brachten de relatie tussen wouden, gewassen en voeding in kaart in een lijvig rapport voor de International Union of Forest Research Organizations (IUFRO). De studie brengt de verschillende manieren in kaart waarop bossen en bomen de voedselproductie ondersteunen: enerzijds vormen de vruchten van de bomen zelf een rijke bron van vitamines, mineralen en andere voedingstoffen, anderzijds produceren de wouden indirect vlees, vis en insecten.

Daarnaast bieden de wouden een enorme waaier aan ecologische diensten. Zo vormen ze een thuishaven voor bijen en andere insecten die cruciaal zijn voor de bestuiving van gewassen in de landbouw. Tot slot zijn de wouden voor zo’n 2,4 miljard gezinnen ook een onmisbare bron van brandhout en houtskool. Wereldwijd zijn volgens de onderzoekers één op zes mensen direct afhankelijk van wouden voor hun voeding en inkomen. In de Sahel bijvoorbeeld zijn bomen goed voor gemiddeld 80 procent van het gezinsinkomen.

"We wisten al dat bossen een sleutelrol spelen in de matiging van de effecten van de klimaatverandering", aldus Wildburger. "Dit rapport maakt glashelder duidelijk dat ze ook een sleutelrol spelen in de strijd tegen honger." Volgens Thomas Gass van het VN-departement voor Economische en Sociale Zaken vormt de studie een "overtuigend pleidooi" voor een multifunctioneel en geïntegreerd beheer van het landschap en voor engagement op gemeenschapsniveau om bos- en landbouwsystemen opnieuw uit te vinden.

Meer info: 'Forests, Trees and Landscapes for Food Security and Nutrition'