Boer krijgt renteloze lening om bedrijf te verhuizen

Een landbouwer uit Muizen krijgt van de stad Mechelen een renteloze lening van maximaal 1,5 miljoen euro om zijn landbouwbedrijf te verhuizen. Het bedrijf van Eddy Van Looy moet wijken voor de voetbalterreinen van KFC Muizen dat op zijn beurt plaats moet ruimen voor de bouw van woningen. “Om dit familiebedrijf niet in een financieel avontuur te storten, keurde de gemeenteraad een renteloze lening toe. Het bedrag van 1,5 miljoen euro komt overeen met het bedrag dat de gronden van het landbouwbedrijf moeten opleveren bij verkoop”, klinkt het.

De 56-jarige Eddy Van Looy vestigde zich in 1990 als landbouwer in de Leemputstraat, midden de velden. Sinds de stad 15 jaar geleden besliste om het gebied te herbestemmen als woonuitbreidingsgebied, leeft het landbouwersgezin in de onzekerheid. “Vergunningen om uit te breiden werden telkens geweigerd. Daarom gebruik ik noodgedwongen de verouderde stallen van het bedrijf van mijn ouders, maar ook die liggen in het woonuitbreidingsgebied”, vertelt Van Looy in De Gazet van Antwerpen.

Op de percelen van de boert plant Mechelen de aanleg van nieuwe voetbalvelden voor KFC Muizen. De club moet op haar vorige locatie wijken voor de bouw van woningen en de landbouwer verhuist om KFC Muizen bestaanszekerheid te geven. In het najaar van 2014 ruilde de familie haar gronden in Muizen al met nieuwe gronden in Boortmeerbeek waar ze het landbouwbedrijf kan voorzetten. “De vergunningen om ons bedrijf daar te vestigen, zijn aangevraagd”, aldus Eddy Van Looy. Om de overgang naar de nieuwe vestiging zonder al te grote financiële risico’s voor de landbouwer te laten verlopen, keurde de Mechelse gemeenteraad een renteloze lening van 1,5 miljoen euro voor de landbouwer goed. Enkel de sp.a-fractie heeft zich onthouden.

De betrokken landbouwer reageert opgelucht. “Met deze overeenkomst komt er definitief een einde aan vele jaren onduidelijkheid over de toekomst van ons landbouwbedrijf. Ik ben blij dat ik heb standgehouden. Dat heeft ons bij momenten bloed, zweet en tranen gekost. Maar ik heb dat niet voor mezelf gedaan, maar voor mijn zonen, Stijn (29) en Nils (24), die vandaag al meewerken op het bedrijf en het bedrijf willen overnemen.” Het landbouwbedrijf van de familie Van Looy is een gemengd bedrijf met 200 runderen en akkerbouwteelten zoals graan, aardappelen en maïs.

Van Looy wil iedereen die deze bedrijfsverhuizing mogelijk heeft gemaakt, dan ook bedanken. “In dit stadsbestuur zitten politici en ambtenaren met verstand. Ook de burgemeester van Boortmeerbeek is voor ons door het vuur gegaan”, klinkt het. Het Mechelse stadsbestuur is eveneens tevreden met de overeenkomst. “Ik ben blij dat we dit kunnen doen, want het voortbestaan van dit familiale landbouwbedrijf zou anders in het gedrang komen”, zegt schepen van Financiën Walter Schroons (CD&V). De stad stort zich met deze renteloze lening zeker niet in een avontuur. Het bedrag dat wordt toegekend, komt overeen met het bedrag dat de verkoop van de landbouwgronden in Muizen moet opbrengen.