Assenede stelt zich vragen bij stal van 15.000 varkens

Bewoners van Boekhoute, een deelgemeente van het Oost-Vlaamse Assenede, protesteren tegen de uitbreiding van een varkensstal van 1.200 naar 15.000 varkens. Het schepencollege heeft nog geen standpunt ingenomen, maar burgemeester Philippe De Coninck stelt zich nu al vragen. “Waar ligt de grens tussen een familiebedrijf en industrie? Het is aan de Vlaamse overheid om hierover een standpunt in te nemen”, stelt hij.

Momenteel loopt er een openbaar onderzoek over de aanvraag van een landbouwbedrijf om de capaciteit op te drijven van 1.200 naar 15.000 varkens. “De stal wordt vier voetbalvelden groot, een mastodont van een bunker. Eén hectare open ruimte wordt hierdoor herschapen tot beton”, zeggen verontruste buren. Zij hebben een pamflet verspreid met als opschrift ‘Nood aan snelle actie’, want op 2 mei moeten de bezwaarschriften al ingediend zijn.

Gemeenteraadslid Marijke De Neve (Samen Plus) groeide zelf op in de buurt waar de nieuwe stal moet komen en zij deelt de bezorgdheid van de bewoners. “In Nederland is een wet goedgekeurd die dat soort bedrijven verbiedt. Daarom zoeken varkensboeren een uitweg, net over de grens. Wij vrezen voor een toename van de verkeersdrukte en voor geurhinder. Hier zal immers 35 miljoen liter mest worden opgeslagen”, legt ze uit.

Volgens het gemeenteraadslid zou de stank in het beste geval met maar 150 procent toenemen. “En dan hebben we het nog niet over de verzuring van de gronden door ammoniakuitstoot en een verstoorde waterhuishouding. Het bedrijf zou 24 miljoen liter per jaar verbruiken. We hebben niets tegen landbouw, maar dit is pure industrie. Dit zijn tien landbouwbedrijven op één locatie”, beweert De Neve.

Het schepencollege van Assenede heeft beslist om het openbaar onderzoek af te wachten vooraleer een standpunt in te nemen. Burgmeester Philippe De Coninck (Samen Plus) wil zolang niet wachten. Hij stelt zich vragen over mobiliteit, de openbare ruimte en de waterwinning in het gebied. “We vragen een duidelijke uitspraak van de Vlaamse overheid, want dit is geen probleem van Assenede, dit is veel ruimer. Waar ligt de grenst tussen een familiebedrijf en industrie? Want laat ons eerlijk zijn, dit soort stallen komt gewoon neer op industriële landbouw.”