Additieven breiden smakenpallet 'kunstmatig' uit

Om meer smaken uit te brengen van eenzelfde voedingsmiddel, maken producenten steeds vaker gebruik van kunstmatige additieven in plaats van verse ingrediënten. "Dergelijke voedingsmiddelen zijn betrouwbaar en best lekker, alleen eet je vaak niet wat je denkt", zegt UGent-professor Koen Dewettinck in Het Laatste Nieuws. Hij vindt verpakkingen die bijvoorbeeld fruit afbeelden, maar enkel het aroma bevatten, consumentenmisleiding.

In de winkelrekken liggen Petit Déjeuner-koekjes met hazelnoot zonder hazelnoten. La Vache Qui Rit smeerkaas met ham zonder ham. Jacques chocolade met pistache zonder pistache. Zelfs speculoospasta bestaat in een versie zonder speculoos. Het Laatste Nieuws laat professor Koen Dewettinck van het laboratorium Levensmiddelentechnologie en proceskunde van de UGent aan het woord. Hij verwacht dat het lijstje van 'nepproducten' langer wordt en verwijst als voorbeeld naar de oneindige reeks drinkyoghurts. "De consument vindt het knap dat er nieuwe fruityoghurts komen, maar in werkelijkheid is het dezelfde basisdrank waar een ander parfum aan toegevoegd werd."

Volgens Dewettinck wordt de consument op het verkeerde been gezet en is er sprake van consumentenmisleiding. "De verpakking vermeldt meestal slechts in kleine lettertjes dat het om een smaak gaat, terwijl de afgebeelde vruchten verwarring zaaien", aldus Dewettinck. Volgens Carrefour-woordvoerster Vera Vermeeren is de smaak de belangrijkste reden om met aroma's te werken. "Consumenten kiezen op basis van smaak en verse ingrediënten smaken nu eenmaal flauwer in het eindproduct dan smaakadditieven."

Verse ingrediënten zijn bovendien duurder en zij verkorten de houdbaarheid van een voedingsmiddel. Om de houdbaarheidstermijn opnieuw te verlengen, moeten er kunstmatige bewaarmiddelen aan worden toegevoegd en dat zijn dan weer additieven. "Het is dus heel begrijpelijk dat producenten de houdbaarheidsstoffen weglaten, maar kiezen voor smaakadditieven", vindt Vermeeren. Dewettinck geeft consumenten die bewust met voedsel willen omgaan het advies om het etiket en de verpakking grondig te bestuderen.