VION weigert immunogecastreerde varkens uit België

VION Food Germany stuurde een brief naar al zijn leveranciers van Belgisch varkensvlees waarin de voedingsgroep duidelijk stelt geen vlees te aanvaarden van varkens die behandeld zijn met het vaccin Improvac. "De Duitse consument staat erg afwijzend tegenover varkensvlees met berengeur zodat de Duitse vleesindustrie voorlopig niet wil afstappen van castreren", verklaart FEBEV-bestuurder Thierry Smagghe.

Het schrijven van VION Food is een reactie op de beslissing van de groep Colruyt om tegen eind 2010 geen vlees meer aan te bieden van varkens die als big gecastreerd werden tegen berengeur. Net als castratie legt deze methode de hormonenproductie bij varkens stil. Daardoor wordt vermeden dat het vlees van mannelijke varkens tijdens het bakken een vervelende 'berengeur' verspreidt.

De beslissing die groep Colruyt deze zomer nam en die in de media de nodige weerklank kreeg, heeft VION Food gealarmeerd. De Duitse vestiging van VION Food, producent van varkensvlees- en rundvleesproducten en afgeleide convenienceproducten, liet eind vorige week al haar leveranciers van Belgisch varkensvlees, met name de slachthuizen en uitsnijderijen, in een brief weten dat zij geen varkensvlees aanvaardt van dieren die met Improvac zijn behandeld.

VION Food vraagt zijn leveranciers om schriftelijk te bevestigen dat zij geen met Improvac behandeld varkensvlees zullen leveren aan vestigingen van de groep VION Food. De leveranciers moeten bovendien meedelen of zij betrokken zijn bij de levering van Improvac-beren aan Colruyt en Okay. VION wil weten hoe zij in dat geval gaan garanderen dat VION niet beleverd wordt met vlees van Improvac-behandelde varkens. Meteen wordt ook gevraagd of zij reeds immunogecastreerde varkens hebben geslacht of van plan zijn dat te doen.

"Dat leveranciers van Colruyt hun varkens niet langer mogen castreren, lokte bij enkele kleinere Duitse spelers al ongeruste reacties uit. VION is de eerste grote voedingsgroep die reageert", zegt Thierry Smagghe, gedelegeerd bestuurder van de Federatie van het Belgisch Vlees (FEBEV). "Duitse afnemers van Belgisch varkensvlees zijn niet gelukkig met het alternatief voor castratie dat hen opgedrongen wordt omdat zij vrezen dat de Duitse consument zou kunnen afhaken op het gebruik van Improvac", verklaart Smagghe.

"Persoonlijk vind ik de reactie van VION niet correct, net zomin als de beslissing van Colruyt om immunocastratie door middel van Improvac eenzijdig op te leggen aan haar leveranciers. De zoektocht naar een diervriendelijk alternatief voor biggencastratie moet gezamelijk gebeuren", meent Smagghe.

Piet Vanthemsche, voorzitter van Boerenbond, reageert verbolgen op de verklaring van VION. "De varkenshouders zijn de speelbal van de afzetmarkt. Een belangrijke Belgische retailer verplicht de vaccinatie, en een grote speler op de Duitse markt weigert vlees van gevaccineerde varkens. Onze varkenshouders staan met de rug tegen de muur."

Vanthemsche legt uit dat de keuze om te castreren of te vaccineren al in de eerste levensweek van een big genomen wordt, maar de varkenshouder heeft dan geen zicht op welke afzetmarkt het varken later terecht komt. "Als die afzetmarkt warm en koud tegelijk blaast, dan wordt het wel heel moeilijk voor de boer."

Boerenbond vindt dat de varkenshouders de dupe zijn in dit dossier. De varkenshouderij zoekt reeds lang een oplossing voor het probleem van de onverdoofde castratie. Onze varkenshouders zijn bereid hier inspanningen voor te leveren, maar wensen wel garanties van de afzetmarkt. Die afzetmarkt raakt het echter duidelijk niet eens.