Spoedprocedure vergunningen ook kans voor landbouw?

Het Vlaams parlement wil het vergunningenbeleid inzake maatschappelijk belangrijke grote infrastructuurprojecten evalueren. “Tegelijk moeten we bekijken of een spoedprocedure ook kan ingeroepen worden door bedrijven, en dus ook door landbouwbedrijven”, zegt minister Muyters, doelend op de vele actiecomités die zich roeren bij vergunningsaanvragen voor onder meer mestverwerking.

Na het referendum over de Lange Wapper bleef de Vlaamse regering achter met een kater en daarom wil het een kader scheppen voor maatschappelijk belangrijke grote investeringsprojecten. Twee commissies werden opgericht om te kijken hoe grote infrastructuurprojecten sneller kunnen uitgevoerd worden. “We hopen dat zij snel tot oplossingen kunnen komen om dergelijk problemen en het banana-principe (build absolutely nothing anywhere near anybody) een halt toe te roepen”, stelt Muyters.

Voor de minister van Ruimtelijke Ordening is het duidelijk dat ook het vergunningenbeleid voor bedrijven moet herbekeken worden. “En onder bedrijven versta ik ook landbouwbedrijven, want ik heb begrepen dat ook heel wat grote en minder grote landbouwprojecten moeilijkheden hebben om de nodige vergunningen te pakken te krijgen. Ook voor hen moeten we een vereenvoudiging kunnen bekomen”, antwoordde hij op een parlementaire vraag.

In zijn ogen is het dan ook onaanvaardbaar dat landbouwbedrijven in agrarisch of landschappelijk waardevol agrarisch gebied gecontesteerd worden omwille van geur- en andere hinder. Muyters ziet dan ook geen enkele reden om uitbreidingen van bestaande of nieuwe vestigingen van landbouwbedrijven in die gebieden tegen te houden als ze rekening houden met de VLAREM-wetgeving en als een goede plaatselijke aanleg gegarandeerd blijft.

ABS is enerzijds sceptisch over het voornemen van de overheid om het vergunningenbeleid aan een grondige evaluatie te onderwerpen. “Wij vrezen dat er in de toekomst weinig rekening gaat worden gehouden met andere medegebruikers van de open ruimte bij de snelle uitvoering van grote infrastructuurwerken. Op het platteland zijn vaak de landbouwers het grote slachtoffer. Zij moeten niet alleen grond opgeven omwille van het project zelf, maar ook omwille van natuurcompensatie achteraf”, klinkt het.

Deze praktijken zorgen er volgens de landbouworganisatie voor dat in sommige regio’s de prijs van landbouwgrond verdubbeld is op een paar jaar tijd. “Ook met het fameus statuut van herbevestigd agrarisch gebied wordt nog vaak een loopje genomen. Voorbeelden tonen aan dat landbouwers die dachten dat herbevestiging een zekerheid was voor hun bedrijf, bedrogen uit komen”, zegt voorzitter Hendrik Vandamme.

Anderzijds kan volgens ABS een spoedprocedure ook kansen bieden voor de landbouwers wanneer ze ook geldt voor mestverwerking, biogas of uitbreidingen van landbouwbedrijven. “Op die manier kan er een adequaat antwoord geboden worden op de systematische protesten van actiecomités bij dergelijke inplantingen. Zij lijden nog al te vaak aan het ‘not-in-my-backyard’-syndroom dat elk vooruitstrevend initiatief probeert de kop in te drukken”, klinkt het.