Interreg-project helpt zorgboeren professionaliseren

Op de zorgboerderij van Staf Deboes, bekend van Boer zkt. vrouw, stelde de provincie Vlaams-Brabant woensdag het Europese project ‘Samen TeRug de bOer op (STRO)’ voor. “In Nederland bekijkt men groene zorg meer bedrijfsmatig zodat we met dit interregionaal project willen leren van onze noorderburen”, vertelt Monique Swinnen, gedeputeerde voor welzijn en land- en tuinbouw.

Voor de start van het Steunpunt Groene Zorg in 2003 telde Vlaams-Brabant vier actieve zorgboerderijen. Pioniers zoals Staf Deboes hebben toen het succes van groene zorg ingeluid. Sinds december 2005 krijgen zorgboerderijen een duwtje in de rug door een Vlaamse subsidie van 40 euro per dag voor hun zorgactiviteiten. Mede daardoor groeide het aantal zorgboerderijen naar 89 in Vlaams-Brabant en iets meer dan 600 in Vlaanderen. Ook het aantal zorgvragen vanuit de welzijnssector nam de afgelopen jaren sterk toe.

In 2010 kreeg het Steunpunt Groene Zorg voor heel Vlaanderen 1.013 cliëntvragen. In de provincie Vlaams-Brabant waren dit er 171. Voor 91 procent van de zorgvragers vond Hilde Weckhuyzen van het Steunpunt een geschikte zorgboerderij. “Wij hebben een heel uniek en warm netwerk van zorgboeren, maar de sector is toe aan professionalisering en daarvoor bekijken we met het STRO-project de opportuniteiten van het Nederlandse model voor groene zorg”, aldus Weckhuyzen.

In een eerste fase wordt het aanbod aan groene zorg aan beide zijden van de grens geanalyseerd en in kaart gebracht. Vervolgens worden vraag en aanbod binnen de groene zorg beter op elkaar afgestemd. Door het opstarten van een netwerk van meters en peters worden zorgboeren geholpen met hun infrastructuur en werkmethoden om zo groene zorg aan verschillende en grotere doelgroepen te kunnen aanbieden. Tot slot wil het project de buurt rondom de zorgboerderijen engageren zodat er een lokaal draagvlak ontstaat.

“Groene zorg is één van de mogelijkheden om de landbouw in onze regio te innoveren en te verbreden en komt bovendien de kwetsbare groepen uit onze samenleving ten goede. We hechten evenveel belang aan ondersteuning van onze landbouwbedrijven als aan de uitbouw van de zorgsector en daarom co-financieren wij dit project”, zegt gedeputeerde Swinnen.

Zorgboer Staf Deboes is opgetogen dat de politiek zich achter groene zorg schaart. “Hopelijk kunnen zorgboerderijen met het oog op de toekomst professionaliseren zodat jonge mensen er een inkomen kunnen uithalen. Alleen op die manier kunnen zij overnemen wat door ons opgebouwd is”, verklaart Deboes, die zijn zorgboerderij vooral met veel vrijwillige inzet heeft uitgebouwd tot wat het nu is.

De provincie West-Vlaanderen is de gangmaker van deze Vlaams-Nederlandse samenwerking tussen zeven partners. Meer dan een derde van het totaalbudget van ruim 2,7 miljoen euro wordt gefinancierd door het Europese subsidieprogramma Interreg Vlaanderen-Nederland.

Meer info: Interreg Vlaanderen-Nederland
Meer foto's op het Facebookprofiel van VILT.