Greenpeace overhandigt EU-petitie tegen ggo's aan Dalli

Greenpeace heeft donderdag een petitie met meer dan een miljoen handtekeningen uit 12 lidstaten van de Europese Unie overhandigd aan eurocommissaris voor Gezondheid John Dalli. Via de petitie vraagt Greenpeace aan de Europese Commissie om de teelt van genetisch gewijzigde organismen (ggo's) niet meer toe te laten voordat er een onafhankelijk, ethisch en wetenschappelijk comité opgericht wordt om de impact van ggo's te onderzoeken.

De Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid EFSA voldoet volgens Greenpeace niet aan deze eisen. Als argument daarvoor wijst Greenpeace onder meer op de twijfelachtige onpartijdigheid van bestuurslid Diana Banati, die tegelijkertijd een leidinggevend mandaat bleek te hebben bij het International Life Science Institure (ILSI), een "lobby-organisatie die verschillende biotechnologiebedrijven vertegenwoordigt", dixit Greenpeace.

Met één miljoen handtekeningen beroept Greenpeace zich op het 'burgerinitiatief' dat het Verdrag van Lissabon in december 2009 instelde. Hierin wordt bepaald dat burgers de Europese Commissie kunnen oproepen om Europese wetten aan te passen of tenminste een voorstel in te dienen, mits ze in een jaar tijd een miljoen handtekeningen verzamelen in een kwart van de lidstaten.

Het burgerinitiatief van Greenpeace voldoet aan deze voorwaarden. De petitie werd gelanceerd in maart 2010, naar aanleiding van de goedkeuring van de de teelt van de Amflora-aardappel van BASF. Zeven maanden later heeft de organisatie 1.030.308 verschillende handtekeningen verzameld, afkomstig uit alle 27 lidstaten, waaronder 74.327 handtekeningen uit België.

Probleem is echter dat de regels voor de uitvoering van dit burgerinitiatief nog niet opgesteld zijn. De lidstaten en het Europees Parlement hebben het voorbije jaar over de modaliteiten onderhandeld. Onlangs werd een principeakkoord bereikt, maar dat moet nog formeel worden goedgekeurd. Commissaris Dalli verwees naar die stand van zaken om bij het ontvangen van de petitie te stellen dat ze niet geldig is als burgerinitiatief en dat hij daarom niet kan beloven dat gevolg wordt gegeven aan de petitie. 

Greenpeace en Avaaz, een drukkingsgroep voor burgerdemocratie die meewerkte aan de petitie, benadrukten op hun beurt dat zij er alles aan zullen doen opdat de Commissie gehoor geeft aan dit initiatief. “De vraag is of de EU de echte bezorgdheden omtrent ggo-teelt in rekening zal nemen of dat ze partij zal kiezen voor de lobby van de chemische industrie. Europeanen vragen om veilig voedsel en een duurzame landbouw. Totdat de veiligheidsrisico's van ggo's onderzocht zijn door onafhankelijke experts, willen zij niet dat er nieuwe toelatingen komen”, verklaart Jorgo Riss, directeur van Greenpeace EU.

De overhandiging van de petitie gebeurde symbolisch voor het Berlaymontgebouw van de Europese Commissie in Brussel, bovenop een kleurrijke tekening op ecologisch canvas van de hand van straatkunstenaar Kurt Wenner. Op het kunstwerk staan de namen van alle mensen die de petitie al ondertekenden.