600.000 euro voor onderzoeksprojecten over platteland

Minister Joke Schauvliege, onder meer bevoegd voor Plattelandsbeleid, trekt 600.000 euro uit voor plattelandsonderzoek. In totaal worden drie onderzoeksprojecten gesteund, elk goed voor een subsidie van ongeveer 200.000 euro. Concreet gaat het om onderzoek van de KU Leuven naar vergrijzing op het platteland; onderzoek van het INBO rond het versterken van streekidentiteit via landbouw, natuur, erfgoed en toerisme; en onderzoek van het ILVO rond een actiegerichte gebiedsontwikkeling.

Op initiatief van het in 2012 opgerichte Platform voor Plattelandsonderzoek, waar de Vlaamse onderzoeksinstellingen en de Vlaamse overheid deel van uitmaken, werd vorig jaar een oproep gelanceerd voor onderzoeksprojecten die aansluiten bij de onderzoeksagenda die het platform heeft geformuleerd. In totaal werden tien projecten ingediend bij de Vlaamse Landmaatschappij, samen goed voor een subsidieaanvraag van bijna 1,7 miljoen euro.

Het beschikbare budget ligt met 600.000 euro een stuk lager, en dus moest een onafhankelijke jury beslissen welke projecten in aanmerking zouden komen voor de subsidies. Per onderzoeksproject bedraagt het maximale subsidiebedrag 200.000 euro.

Een eerste winnend project, goed voor 189.508 euro, gaat over vergrijzing op het platteland en wordt uitgevoerd door de KU Leuven in samenwerking met SumResearch. Het project focust op suburbane en landelijke regio’s die een sterke vergrijzing kennen. Mogelijke onderzoeksregio’s zijn Heuvelland, Meetjesland, Zwalm, Hageland, Haspengouw, enzovoort.

Een tweede project, goed voor 177.877 euro, zal over streekidentiteit gaan en wordt uitgevoerd door het Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek (INBO), in samenwerking met onderzoeksinstituten ILVO en VITO. Het project vertrekt vanuit de vaststelling dat streekidentiteit op het platteland verdwijnt en wil innovatieve oplossingen uitwerken via samenwerkingsverbanden.

Een derde project tenslotte doet onderzoek naar methodieken voor actiegerichte gebiedsontwikkeling en kan rekenen op een toelage van 200.000 euro. Het ILVO zal samen met de UGent en de provincies Antwerpen en West-Vlaanderen met behulp van bestaande theoretische kaders uit de rurale sociologie een methodiek ontwikkelen die kan helpen bij het uitwerken van een actiegerichte strategie voor gebiedsgerichte plattelandsontwikkeling.