Zuid-Korea en VS finaliseren vrijhandelsakkoord

Bush heeft die bijzondere volmacht met de invoering van een Trade Promotion Authority (TPA) in 2002 afgedwongen. Zaterdag is die volmacht afgelopen. Voortaan heeft het Congres meer zeggenschap over het handelsbeleid. Nu de Democraten opnieuw een parlementaire meerderheid hebben, zal het afsluiten van vrijhandelsakkoorden moeilijker verlopen.

Veel Democraten, maar ook steeds meer Republikeinen zijn gekant tegen nieuwe vrijhandelsakkoorden uit angst voor een verdere verhuis van de Amerikaanse economie. Ook vrezen ze een vergroting van het handelsdeficit. De garanties dat Zuid-Korea strengere milieu- en arbeidsnormen in acht zal nemen, moet het door de Democraten gecontroleerde Congres over de streep trekken. Dankzij die beloften lijken de voornaamste obstakels van de baan, zeker omdat het Congres door de volmacht het akkoord niet mag amenderen. Ook in Zuid-Korea was er protest op het vrijhandelsakkoord.

Dankzij de vrijhandel zullen de Amerikaanse invoertarieven op Zuid-Koreaanse producten wegvallen zoals op de auto's van Kia en Hyundai en de gsm's van LG. Zuid-Korea zou dan weer de taksen op de invoer van rund- en varkensvlees geleidelijk afschaffen.(KS)