Zorgt executie voor veiliger voedsel in China?

Naast Zheng zouden nog meer dan dertig andere personen bij het schandaal betrokken zijn, onder wie zijn vrouw en zoon. Zheng werd in 2005 afgezet. De hoge straf moet als afschrikking dienen en de Chinese consument aantonen dat de regering hard optreedt om de veiligheid van voedings- en geneesmiddelen te garanderen, aldus de staatsmedia.

Een volksrechtbank in Peking had Zheng Xiaoyu schuldig bevonden om tegen geschenken en smeergelden van farmaceutische bedrijven voor 650.000 euro slechts ontoereikend onderzochte geneesmiddelen toegelaten te hebben. De terechtstelling volgde kort nadat het hooggerechtshof in Peking de doodsstraf "gepast" had bevonden, aldus het persagentschap Xinhua. Zheng Xiaoyu leidde de overheidsinstantie van 1997 tot 2005. De corruptieaffaire behoort tot een reeks schandalen over gevaarlijke stoffen in voedingsmiddelen, medicamenten, dierenvoer en andere producten, die ook wereldwijd bezorgdheid over de veiligheid van de Chinese export had uitgelokt.

Kwaliteitscontroles zetten dinsdag 14 bedrijven op de zwarte lijst en nam hen de exportvergunning af. Tot de afgekeurde producten behoorden onder meer zeevruchten en fruit. De voedingsmiddelen zouden naar Japan, Canada, de Verenigde Staten en ook Europa uitgevoerd worden. Enkele producten bevatten een ontoelaatbare hoeveelheid zwaveldioxide of bacteriën. De Amerikanse autoriteiten achten diervoeder met schadelijke toevoegingsmiddelen verantwoordelijk voor de dood van een heel aantal honden en katten. De Verenigde Staten beperkten ook de invoer van zeevruchten uit China op verdenking van ontoelaatbare schadelijke stoffen.

In Panama werd een geneesmiddel, dat industrieel diethylenglykol uit China bevatte, verantwoordelijk geacht voor de dood van tientallen mensen. Deze chemicaliën werden bovendien in tandpasta aangetroffen -voor de eerste keer ook in Europa. In Spanje werden 1000.000 tubes van de markt genomen. De goedkope tandpasta stak ook in toiletzakken, die aan ziekenhuispatiënten als geschenk werden aangeboden.

In Peking zei de woordvoerster van de Chinese voedings- en geneesmiddelencontrole, Yan Jiangying: "Als ontwikkelingsland is China laattijdig met de controle op voeding en geneesmiddelen begonnen, zodat deze op zwakke benen staat". De situatie is "onbevredigend" en geeft geen aanleiding tot optimisme. Na de terechtstelling van haar vroegere baas zei de woordvoerster dat het schandaal, waarbij nog 30 andere verantwoordelijken zijn betrokken, "verschillende problemen aan het licht heeft gebracht". "We moeten er ernstig over nadenken, welke lessen we hieruit kunnen leren".(KS)