Zorgboerderijen helpen meer dan 1.000 sociaal zwakken

Uit het jaarverslag van het steunpunt Groene Zorg blijkt dat zes jaar na de oprichting meer dan 500 zorgboerderijen actief zijn. De meer dan 20.000 zorgdagen op Vlaamse land- en tuinbouwbedrijven, wat een equivalent betekent van 100 voltijdse dagbestedingen aan opvang, bekrachtigen de maatschappelijke rol die Groene Zorg vervult. Boerenbond dringt daarom aan op financiering vanuit het EU-landbouwbudget.

Groene Zorg vangt op land- en tuinbouwbedrijven gehandicapten en mensen met geestelijke gezondheidsproblemen op. Maar ook steeds meer jongeren herbronnen op een boerderij om redenen zoals schoolmoeheid. De zorgvrager werkt mee op het landbouwbedrijf terwijl de zorgboer begeleidt en duidelijk de taken afbakent. Daarbij wordt uitgegaan van de beperkingen én de mogelijkheden van de zorgvrager.

Sinds de officiële lancering op 20 januari 2004 kunnen zorgverleners en zorgvragers rekenen op het Steunpunt Groene Zorg. Initiatiefnemers waren Boerenbond, Groep KVLV en Cera. Er werd een netwerk opgezet tussen zorgverleners en zorgvragers. Later volgde de publicatie van de Kwaliteitsgids Groene Zorg en werd de website uitgebouwd. Communicatie met alle betrokkenen loopt via het driemaandelijks e-zine.

Zes jaar na de oprichting kan het Steunpunt beroep doen op meer dan 500 zorgboerderijen. Samen vullen ze meer dan 20.000 zorgdagen per jaar in. Het merendeel van deze bedrijven zijn actieve land- en tuinbouwbedrijven. De andere zijn bijvoorbeeld actief als paardenmanège, hobbyboer of tuinaannemer. 474 van die zorgboerderijen, waarvan 75 nieuwe, hebben in 2009 al effectief opvang geboden aan zorgbehoevenden. 139 zorgboeren zijn actief in West-Vlaanderen, de andere provincies volgen op de voet met tussen 99 en 72 zorgboerderijen.

Het Steunpunt Groene Zorg schat dat in 2009 meer dan 1.000 personen uit kwetsbare groepen een actieve en zinvolle daginvulling kregen op een zorgboerderij. Dit is op vlak van welzijnszorg een niet te miskennen bijdrage vanuit de land- en tuinbouwsector, luidt het bij Boerenbond. Volgens de organisatie gaat de agrarische sector zo in op een prangende maatschappelijke vraag.

In de loop der jaren maakten zowel de Vlaamse overheid, meer bepaald het beleidsdomein Landbouw en Visserij, als de provinciebesturen middelen vrij om de werking uit te bouwen. Die middelen worden ingezet om vraag en aanbod op elkaar af te stemmen, om de zorgboer een dagvergoeding te geven van 40 euro per dag, om opvolging te garanderen en administratieve ondersteuning te bieden.

Vermits Groene Zorg vanuit de landbouw een bijdrage levert aan de welzijnszorg stelt Boerenbond zich de vraag waarom het Steunpunt geen ondersteuning krijgt vanuit het Vlaamse beleidsdomein Welzijn. Heel even kon Groene Zorg rekenen op de inbreng vanuit Europa. In 2007 zette de Commissie hier echter een punt achter.

Nu België voorzitter van de EU wordt, wil Boerenbond dit opnieuw aankaarten. Boerenbond laat in een persbericht weten dat Europese middelen zinvol worden ingezet via Groene Zorg. Ze helpen een antwoord bieden op een steeds groter wordende vraag vanuit de maatschappij. De Vlaamse zorgboerderijen hebben getoond hoe met een minimum aan middelen, zeer waardevolle en zingevende opvang en begeleiding kan gebeuren, aldus Boerenbond.