West-Vlaanderen ontwikkelt visie rond glastuinbouwzones

De provincie West-Vlaanderen ziet kansen voor twee glastuinbouwzones op haar grondgebied. Er werd een macrozone Roeselare en een macrozone Brugge-Torhout afgebakend. “In die zones moet de glastuinbouw zich spontaan verder kunnen ontwikkelen, in verwevenheid met andere landbouwactiviteiten”, klinkt het. De provincie zal glastuinders die willen investeren ook individuele trajectbegeleiding aanbieden.

Al een aantal jaren leeft er bij de West-Vlaamse glastuinbouwers de nood aan een provinciale visie over macrozones voor glastuinbouw. De provincies Antwerpen en Oost-Vlaanderen hebben al zo’n visie uitgewerkt. West-Vlaanderen bleef niet bij de pakken zitten en werkte de afgelopen jaren verder aan zo’n visie. Daarbij baseerde de provincie zich op de structuurplannen van de gemeenten, van de provincie en van Vlaanderen, op de juridische bestemming van de gronden en op allerhande beleidsvisies.

In overleg met de betrokken gemeenten en de sector is men op die manier gekomen tot een visiekaart voor de macrozone Roeselare en de macrozone Brugge-Torhout. Zo’n macrozone heeft als doel om binnen grotere, afgebakende gebieden spontane glasontwikkeling met meer rechtszekerheid mogelijk te maken. “Het is dus geenszins de bedoeling om van die macrozones bedrijventerreinen volgebouwd met serres te maken”, lichtte de provincie haar visie toe.

Neem nu de macrozone Roeselare. Daar is het glastuinbouwareaal de afgelopen jaren gedaald met 25 hectare. Uit een enquête in het najaar van 2013 blijkt dat er de komende vijf jaar wellicht 25 hectare bijgebouwd zal worden. “Daardoor blijft het areaal dus op peil en hoeft er niet meteen gevreesd te worden voor grote glastuinbouwconcentraties, al is er in de glastuinbouw – net zoals in andere sectoren – een beweging naar schaalvergroting”, meent West-Vlaanderen.

In de macrozone zullen gebieden worden afgebakend waar glastuinbouw gemakkelijker kan, maar ook gebieden waar het beleid veeleer afremmend wil optreden. Volgens West-Vlaanderen is het de bedoeling elke aanvraag voor vestiging in de macrozone nog steeds individueel te bekijken naar inpasbaarheid in de onmiddellijke omgeving. “Maar door deze visie rond macrozones weet een tuinder vooraf veel beter waar hij meer kans maakt of waar het moeilijker zal zijn om zich te vestigen of uit te breiden”, aldus de provincie.

Om de tuinbouwer op weg te helpen, heeft West-Vlaanderen ervoor gekozen om individuele trajectbegeleiding aan te bieden bij zijn vergunningsaanvraag. Die begeleiding houdt in dat de tuinbouwer hulp krijgt bij het doorlopen van de procedures, bij het omzetten van diverse adviezen van overheidsdiensten, bij de integratie van het bedrijf in de omgeving en bij het communiceren met de omgeving.

De visie rond macrozones voor glastuinbouw beperkt zich niet alleen tot het luik vestiging, er is ook sterk ingezet op het luik energie. “Wie de concurrentiepositie van glastuinbouw wil versterken, moet inzetten op betaalbare en duurzame energie. Daarbij is de macrozone in Roeselare met de koppeling aan de verbrandingsoven Mirom en het gebruik van restwarmte, een mooi voorbeeld. We bestuderen of het mogelijk is om ook de restwarmte van andere bedrijven te benutten. De resultaten van die studie worden binnenkort verwacht”, luidt het.

Tot slot heeft de provincie ook overlegd met de netbeheerders Eandis en Infrax. Aardgas werd de laatste jaren zo’n 40 procent goedkoper dan stookolie, maar omschakeling van glastuinbouwbedrijven naar deze goedkopere en meer duurzame brandstof strandt vaak op de hoge aansluitingskosten. Een mogelijke manier om die kosten laag te houden, is door gelijktijdig met buren aan te sluiten. Eandis en Infrax hebben zich alvast geëngageerd om in 2014 vragen rond aardgasaansluiting gratis te behandelen. Normaal kost dit 250 euro per dossier.