Wereldwijde kinderobesitas voor het eerst groter probleem dan ondergewicht
nieuwsVoor het eerst in de geschiedenis van de mensheid zijn er meer kinderen en adolescenten met obesitas dan ondergewicht. Dat zegt Unicef, de kinderrechtenorganisatie van de Verenigde Naties. Wereldwijd is één op de vijf kinderen te zwaar. Eén op de tien, of 188 miljoen in totaal, lijdt aan obesitas. Zowel rijke als arme landen worden getroffen.
In alle regio's ter wereld - behalve Sub-Saharaans Afrika en Zuid-Azië - komt obesitas nu vaker voor dan ondergewicht. Globaal genomen is sinds 2000 het aantal kinderen tussen 5 en 19 jaar met ondergewicht gedaald van 13 procent naar 9,2 procent. In dezelfde periode steeg het aantal kinderen met obesitas van 3 procent naar 9,4 procent. Dat becijferde Unicef op basis van data uit meer dan 190 landen.
Er is een onderscheid tussen overgewicht en obesitas of zwaarlijvigheid. Bij overgewicht ligt de BMI tussen 25 en 29,9. Bij obesitas is de BMI 30 of meer. In sommige landen is de situatie ronduit alarmerend. Dramatische cijfers vinden we in een aantal eilanden in de Stille Zuidzee: tot 38 procent van de kinderen heeft obesitas in Niue en 37 procent op de Cookeilanden. Maar obesitas bij kinderen is ook een probleem in rijke landen: 27 procent in Chili en 21 procent in de VS en de Verenigde Arabische Emiraten.
Zijn alle ultrabewerkte voedingsmiddelen echt slecht voor je?
27 januari 2025Ongezonde voedselomgevingen
Als verklaring wordt verwezen naar "ongezonde voedselomgevingen", waarin ultrabewerkte en fastfoodproducten rijk aan suiker, zout, vet en additieven dominant aanwezig zijn. "Ultrabewerkte voeding vervangt steeds vaker fruit, groenten en eiwitten, terwijl goede voeding juist cruciaal is voor de groei, cognitieve ontwikkeling en mentale gezondheid van kinderen", zegt algemeen directeur van Unicef, Catherine Russell.
Unicef onderstreept dit met een peiling bij 64.000 jongeren, waar 75 procent zegt dat ze de voorbije week advertenties te zien kregen voor ongezonde voeding. Zes op de tien verklaarden hierdoor meer zin te krijgen in deze producten, zelfs in conflictgebieden.
De organisatie merkt wel dat sommige landen stappen ondernemen om deze evolutie tegen te gaan. In Mexico bijvoorbeeld, waar ultrabewerkte voeding 40 procent van de dagelijkse calorie-inname van kinderen uitmaakt, werd de verkoop van deze producten op school verboden.
Vandenbroucke wil ongezonde voeding minder aantrekkelijk maken
"We moeten ongezonde voeding minder aantrekkelijk maken en werken aan een gezonde omgeving." Dat zegt minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) na afloop van een obesitassymposium in het bijzijn van Koningin Mathilde. De Koningin heeft bij haar openingsspeech een lans gebroken voor een "ambitieus en alomvattend voedingsbeleid."
De koningin bepleit een inclusieve aanpak. Armere mensen met minder financiële slagkracht kopen vaak ook minder kwalitatief voedsel aan. "Het beleid moet zich richten op de hele bevolking, zonder oordeel of uitsluiting", aldus de Koningin in het Résidence Palace in Brussel woensdagmorgen.
Vandenbroucke wijst er nog op dat België nog een lange weg heeft af te leggen inzake gezonde voeding voor iedereen. "Een kleine minderheid van de Belgen eet dagelijks een stuk fruit", zo duidt hij onder meer. Ruim één op twee Belgen zou daarenboven nog te kampen hebben met overgewicht. "Er is urgentie. De cijfers over Belgische voedingsgewoonten stemmen tot nadenken en leiden tot chronische ziekten. Deze chronische ziekten wegen zwaar op onze gezondheidszorg."
Stabiele cijfers in België
In ons land blijven de cijfers rond overgewicht en obesitas bij kinderen opvallend stabiel. Zo had in 2022 21 procent van hen overgewicht, evenveel als in 2000, en stegen de obesitascijfers licht van 6 naar 7 procent. Ons land blijft daarmee onder het Europese gemiddelde (8 procent). Ook het aandeel kinderen met ondergewicht bleef in België stabiel op 2 procent, tegenover 3 procent in Europa.
Zonder actie kunnen de economische gevolgen van kinderobesitas wereldwijd oplopen tot meer dan 4 miljard dollar per jaar tegen 2035, waarschuwt Unicef. De VN-organisatie roept dan ook op om dringend actie te ondernemen. De organisatie schuift enkele mogelijke maatregelen naar voren, zoals een strenge regelgeving rond voedselmarketing, etikettering en belastingen, een verbod op junkfood in scholen en het toegankelijker maken van gezonde voeding via sociale programma's.
Overgewicht en obesitas verhogen het risico op ernstige ziekten zoals diabetes type 2, hart- en vaatziekten, hoge bloeddruk en bepaalde vormen van kanker.
Eén miljard mensen is obees: “Kweek voedselgeletterdheid en promoot onze groenten en fruit”
interviewBron: Belga
