"Welzijnsnorm kuikens brengt sector in gevaar"

Het inkomen van vleeskuikenhouders zal er fors op achteruit gaan als de EU overgaat tot een maximale bezetting van 38 kilo kuiken per vierkante meter. Het arbeidsinkomen op een modern bedrijf wordt meer dan gehalveerd of wordt zelfs negatief. Dat blijkt uit onderzoek van het Landbouweconomisch Instituut (LEI) naar aanleiding van de conceptrichtlijn van de Europese Commissie voor een maximale bezettingsgraad van 38 kilo per vierkante meter.

Het LEI bekeek de gegevens van 442 kuikenhouderijen. De gemiddelde bezetting is nu 44 kilo. Op 92 procent van de bedrijven is de bezetting hoger dan 38 kilo. Zeven procent zit zelfs op meer dan 50 kilo kuiken. Als de nieuwe norm van kracht wordt, wil bijna de helft van de vleeskuikenhouders overschakelen op het tussentijds afleveren van de zwaarste kuikens. "Dat gaat niet altijd gemakkelijk", stelt LEI-onderzoeker Peter ter Horne. "De slachterij vraagt bepaalde aflevergewichten die afhankelijk zijn van de afzetmarkten. Sommige slachterijen verkopen die zwaarste kuikens die tussendoor worden afgeleverd aan andere slachterijen. Als er teveel van die voortijdig afgeleverde kuikens komen, kan de prijs onder druk komen te staan".

Volgens het LEI kan een modern bedrijf 90.000 kuikens verzorgen. Het LEI heeft het arbeidsinkomen berekend bij een bezetting van 45, 38 en 30 kilo in dezelfde stallen, gebaseerd op de prijzen van 2005. Daaruit blijkt dat ondanks de betere technische resultaten het inkomen daalt. Het LEI-onderzoek is verricht in opdracht van een klankbordgroep van de primaire sector, de vleesindustrie en de Nederlandse dierenbescherming. De groep adviseert het Nederlandse ministerie over de richtlijn.