Weer een grote Europese suikerfabriek dicht
nieuwsDe Duitse suikerproducent Nordzucker wil na de campagne van 2026/2027 stoppen met de suikerproductie in de Deense fabriek in Nakskov. Eerder dit jaar maakte het bedrijf al de sluitingsplannen bekend van twee andere Europese suikerfabrieken. De suikerverwerker is op Europees niveau een belangrijke concurrent van Südzucker, het moederbedrijf van Tiense Suikerraffinaderij. Nordzucker wijst op de structurele overcapaciteit op de Europese markt.
De Europese suikermarkt blijft onder hoogspanning staan. Talloze verwerkers sloten de voorbije jaren hun deuren door een gebrekkige rendabiliteit. De laatste in het rijtje is de Duitse suikerverwerker Nordzucker. Deze week maakte het bekend om na de huidige campagne de suikerproductie in de Deense stad Nakskov stop te zetten. De volledige Deense productie zal worden geconcentreerd op de locatie in Nykøbing.
Eerder dit jaar kondigde Nordzucker al aan de suikerproductie in het Slowaakse Trenčianská Teplá te beëindigen. Ook de raffinage van ruwe suiker in Porkkala in Finland stopt.
Aanhoudende overcapaciteit
De suikerproducent wijst op de aanhoudende overcapaciteit op de Europese markt. De sluitingen zijn nodig om de toekomstige concurrentiekracht van de groep te waarborgen. Uit een analyse was gebleken dat de fabriek in Nakskov de locatie is die hier het meest aan kan bijdragen, zo klinkt het. “Een belangrijke factor in de beslissing is het feit dat voor de locatie in Nakskov aanzienlijk meer investeringen nodig zouden zijn om de efficiëntie en winstgevendheid op lange termijn te behouden dan voor andere locaties binnen de Nordzucker Groep.”
Met de sluiting van de fabriek in Nakskov, die qua productiecapaciteit vergelijkbaar is met de fabriek van Iscal in Fontenoy, zijn 150 arbeidsplaatsen gemoeid. Het bedrijf telt ongeveer 4.000 medewerkers en heeft 19 productievestigingen in Europa en Australië. Nordzucker realiseerde in het boekjaar 2025/26 een omzet van €2,3 miljard.
Nordzucker is op Europees niveau een belangrijke concurrent van Südzucker, het moederbedrijf van Tiense Suikerraffinaderij, de grootste suikerverwerker van ons land. Ook dat bedrijf gaat door zwaar weer. Tiense Suikerraffinaderij sloot 2025 af met een recordverlies van netto 43 miljoen euro. Een sluiting van een Europese fabriek of ontslag van medewerkers is echter niet aan de orde, zo liet het bedrijf enkele weken geleden nog aan VILT weten.
Tegenvallende opbrengstverwachtingen in Europa
Als gevolg van overcapaciteit op de Europese markt en goedkope concurrentie uit het buitenland, schroefde Tiense het bietenareaal de voorbije twee jaar terug met respectievelijk 15 en 25 procent. Eerder dit jaar kondigde het echter aan om het areaal volgend jaar te willen uitbreiden met 25 procent.
Aanleiding hiervoor zijn de oogstverwachtingen in Europa. De bietenteelt in België lijdt dit jaar ook onder de droogte en hitte, maar op basis van proefrooiingen door zowel ISCAL Sugar als de Tiense Suikerraffinaderij ziet het ernaar uit dat de suikeropbrengst per hectare op het vijfjarige gemiddelde ligt. Dat stelt Hendrik Vandamme, voorzitter van de Confederatie van de Belgische Bietplanters.
Als ondervoorzitter van het Economisch Comité van de Europese plantersorganisatie CIBE heeft Vandamme ook zicht op de productie elders in Europa. “Het Europese bietenareaal daalde met 8,7% in 2026, na een eerdere daling in 2025 met 11%. Globaal gezien zou de Europese suikerproductie met 15% terugvallen en uitkomen op iets meer dan 14 miljoen ton."
In Frankrijk en Duitsland, de grootste Europese suikerproducenten, is de situatie erger dan in Vlaanderen en dreigt een opbrengstverlies van 10 tot zelfs 20%. "Dit door een combinatie van droogte, hitte, plantenziektes en insectenplagen", aldus Vandamme.
Volgens de CBB-voorzitter zouden de fabriekssluitingen alarmbellen moeten laten afgaan bij Europese beleidsmakers. "Het lijkt mij dat ze zich niet echt bewust zijn van de ernst van de situatie. Wij als planters kunnen wel ons areaal verminderen en de productie mee helpen bijsturen samen met de fabrikanten, maar als de suiker uit derde landen langs de grote poort Europa mag blijven binnenkomen, waar ben je dan mee bezig?”
De tegenvallende opbrengstverwachtingen en het kleiner areaal in Nederland waren recent al aanleiding voor de Nederlandse suikerverwerker Cosun om de start van hun bietencampagne met een week uit te stellen naar 22 september. Het bedrijf verlaagde zijn prognose van de suikeropbrengst naar 13,6 ton suiker per hectare, waarmee de opbrengst onder het vijfjarig gemiddelde ligt in Nederland.
