Wase fruittelers likken wonden na stormweer

De stormwind die maandagochtend over bepaalde delen van het Waasland raasde, spaarde ook land- en tuinbouwers niet. In Beveren stuurde de dienst Sociale en Economische Zaken een omzendbrief naar de 450 land- en tuinbouwers in de gemeente met de boodschap dat de gemeentelijke schattingscommissie kan langskomen in het geval meer dan twintig procent schade geleden werd. Getroffen telers kunnen hun forfaitaire belastingen terugvorderen.

Voor sommigen zal het terugvorderen van die forfaitaire belastingen echter totaal niet opwegen tegen de verliezen die geleden werden. Zij richten al hun hoop op het Rampenfonds. In de streek rond Beveren valt de schade gelukkig al bij al mee. "Wij hebben hier vooral windschade", zegt fruitteler Patrick Thoen uit Verrebroek. "Hagel bleef gelukkig uit". Jammer genoeg was dit niet overal het geval. In de streek rond Sint-Niklaas, Waasmunster, Hamme en Zele richtte hagel zeer zware schade aan.

Vader en zoon Luc en Frederik De Wilde konden op hun fruitplantage in Sint-Pauwels een klein gedeelte van de oogst redden met het hagelkanon, maar het effect was aanzienlijk minder positief dan anders: 75 procent van de oogst moest eraan geloven. Fruitkweker Marc De Westerlinck uit Sint-Niklaas is voor de volle honderd procent verhageld. "Toen ik de eerste boom zag, hoopte ik dat het slechts 30 procent was, maar al snel werd duidelijk dat alles kapot was. Nog even dacht ik eraan om de slechte bomen uit te dunnen, maar het is onbegonnen werk".

De tuinbouwschool van Sint-Niklaas heeft twee hectare appels en peren staan in de proeftuinen. De vruchten zijn herleid tot moes, maar zelfs voor appelmoes komen ze niet meer in aanmerking. "Je ruikt gewoon al de geur van fruit in staat van ontbinding als je op de plantage komt", vertelt Rino D'Haene, kwaliteitsbeheerder op de naburige veiling Profruco. "De hagelbollen gingen tot op de schors en op sommige plaatsen is zelfs de bot voor volgend jaar al vernietigd".

De school moet gelukkig niet leven van de opbrengst van de proeftuin, toch moet ze op zoek naar een oplossing opdat ook de bomen niet kapot zouden gaan. "We gaan een middel zoeken om het fruit mee te besproeien zodat het allemaal snel afvalt. Anders zal het rottend fruit elkaar nog meer besmetten. Met een versnipperaar zullen we dan al dat fruit zo snel mogelijk vernietigen", aldus fruitteler Berten Meersschaert, voorzitter van het technisch comité van de proeftuin.(KS)