Voedselfraude is een kwaal op elk continent
De Europese politiedienst Europol maakte deze week bekend dat zij samen met haar internationale tegenhanger INTERPOL meer dan 2.500 ton voedsel in beslag heeft genomen. De operatie vond plaats in december en januari. De voedselveiligheidsautoriteiten van 47 landen, waaronder België en enkele buurlanden, namen deel. Overal ter wereld zijn voedselfraudeurs erg inventief. In Italië troffen inspecteurs ‘verse’ vis aan die eerder al eens ingevroren werd. In Egypte werd 35 ton namaakboter ontdekt en een fabriek ontmanteld die namaakthee produceerde. In Thailand werd 85 ton vlees vernietigd omdat het ingevoerd was zonder de minste controles op de veiligheid ervan.
Operatie Opson, gecoördineerd door INTERPOL en Europol, heeft andermaal een omvangrijke voedselfraude blootgelegd. De controles gebeurden in 47 landen, in winkels en op markten, in voedingsbedrijven en op lucht- en zeehavens. Nergens ter wereld lijkt de voedselketen volledig veilig voor fraude. Met de meest uiteenlopende voedingsartikelen wordt er gesjoemeld: alcoholische dranken, mozzarella, aardbeien, eieren, bakolie, boter, gedroogd fruit, enz. “Samenwerking op nationaal en internationaal niveau is onmisbaar om de criminelen te stoppen die zich verrijken met voedselfraude”, zegt Chris Vansteenkiste, die de operatie mee coördineerde namens Europol.
Europol zegt met zoveel woorden dat nep- en tweederangsvoedsel een gevaar is voor de volksgezondheid. Dat kan ook niet anders als er vervallen voedingsartikelen met nieuwe etiketten en aangepaste houdbaarheidsdata verkocht worden. Andere fraudegevallen baren ook behoorlijk zorgen. De Italiaanse verse vis die in realiteit uit de diepvriezer kwam, kreeg een chemisch goedje over zich heen om er vers uit te zien. In Groot-Brittannië lagen 20.000 lege flessen klaar om ze te vullen met alcohol die onder een vals etiket verkocht zou worden als wodka van een bekend merk. De namaakwodka kreeg een speciale behandeling alvorens hij gebotteld werd om er de chemische kleur en geur uit te verwijderen. In de VS spitst het onderzoek zich toe op dieetsupplementen die illegale substanties bevatten en ga zo maar door.
INTERPOL gaat er van uit dat de hebzucht van criminelen al mensenlevens heeft geëist.
