Verouderde voedselwetgeving in het vizier van Peeters

Federaal minister van Economie en Consumentenzaken Kris Peeters gaat de levensmiddelenwetgeving screenen en aanpassen. De wetgeving bestaat uit een 50-tal koninklijke besluiten die vaak meer dan 30 jaar oud zijn en daardoor achterhaald. Zo bepaalt het KB mayonaise dat die 80 procent vetstoffen moet bevatten, terwijl dat in het buitenland 65 of 70 procent is. En een ciabatta, waarin olijfolie of gedroogde tomaten zit, bestaat niet volgens het KB uit 1985 over bakkerijproducten. FEVIA, de federatie van de Belgische voedingsindustrie, juicht het initiatief van Peeters toe.

"De huidige strenge nationale reglementering leidt er toe dat de Belgische voedingsbedrijven in een benadeelde positie dreigen te komen ten opzichte van de buitenlandse concurrentie die door de Europese regels over de interne markt hun producten vrij op de Belgische markt kunnen plaatsen", stelt minister Peeters.

Hij streeft naar een vereenvoudiging en modernisering door niet meer relevante wetgeving te schrappen en de Belgische regels zo veel mogelijk te harmoniseren met de sectorale regels op Europees niveau. Dat moet op een manier gebeuren dat de wetgeving voldoende flexibel is en evolueert met de technologie. Daarnaast moet wetgeving worden uitgewerkt of aangepast in het belang van de concurrentiekracht van de sector.

In de loop van 2016 worden de ruim 50 KB's gescreend in overleg met de betrokken sectoren en consumentenvertegenwoordigers om na te gaan wat er geschrapt of gemoderniseerd moet worden. De lijst omvat volgende categorieën: vlees, vis, zuivel, oliën en vetten, suikerrijke producten, graanproducten, groenten - en fruit, dranken, kruiderijachtige producten, stimulerende producten en tot slot de producten voor bereiding van voedingsmiddelen.

Kris Peeters wijst er nog op dat de Belgische voedingsindustrie, goed voor 90.000 jobs de laatste jaren 11,9 procent gegroeid is. "We moeten die bedrijven en die mensen in de beste omstandigheden, en met de beste wetten en regels, laten werken", aldus de minister. In het bedrijfsleven wordt het initiatief op gejuich onthaald. Volgens sectorfederatie FEVIA moet een modernere wetgeving voedingsbedrijven toelaten meer te innoveren en jobs in ons land te houden.

“De zogenaamde mayonaisewet kreeg vorig jaar in binnen- en buitenland veel weerklank, maar is slechts het topje van de ijsberg. Onze wetgeving telt immers tal van voorbijgestreefde voedingswetten die een rem zetten op de innovatie van Belgische bedrijven. Dat is jammer omdat we in België net sterk zijn in innovatie en met vernieuwende producten bijdragen aan een gezondere levensstijl”, aldus Jean Eylenbosch, voorzitter van FEVIA. “Het initiatief van minister Peeters om in dialoog met de sector die remmen weg te werken, zal onze competitiviteit versterken.”

Er is volgens de voedingsindustrie geen sprake van inbinden op kwaliteit. “We zijn fier op de kwaliteit en de diversiteit van onze producten. Keer op keer merken we dat we net daarmee het verschil maken in de export en in eigen land. We willen wel de concurrentie kunnen aangaan met gelijke wapens en onze kwaliteit net extra in de kijker zettten. In het voorbeeld van de mayonaise kan dat door een nieuwe categorie ‘traditionele mayonaise’ in het leven te roepen. Zo kunnen we én innoveren voor consumenten die daarom vragen én de typisch Belgische kwaliteit blijven uitspelen”, zegt Eylenbosch.