Gedeputeerde Jurgen Vanlerberghe wordt nieuwe gouverneur van West-Vlaanderen
nieuwsVooruit-gedeputeerde Jurgen Vanlerberghe wordt de nieuwe gouverneur van West-Vlaanderen. Dat heeft zijn partij laten weten. De 57-jarige Poperingenaar is momenteel West-Vlaams gedeputeerde voor onder meer milieu en natuur. Hij volgt Carl Decaluwé op, die eind september na bijna 15 jaar met pensioen ging. Vanlerberghe is de eerste West-Vlaamse gouverneur die geen christendemocraat is.
De opvolging van Decaluwé als West-Vlaams provinciegouverneur had wat voeten in de aarde en ging gepaard met het nodige politieke getouwtrek. Volgens de gebruikelijke politieke verdeelsleutel, de methode-D’Hondt, kwam de post deze keer toe aan Vooruit. Toch hoopte cd&v de functie te behouden. Sinds maandag was het duidelijk dat cd&v het dossier losliet en dat de aanslepende geruchten over Vlaams minister Hilde Crevits als provinciegouverneur konden opgeborgen worden.
Al meer dan 25 jaar politiek actief
Dinsdag kwam het nieuws dat Vooruit Jurgen Vanlerberghe voor zou dragen. De 57-jarige Poperingenaar startte bij Defensie, waar hij afstudeerde aan de Koninklijke Militaire School en diende als kapitein. In 2000 maakte hij de overstap naar de politiek. Eerst als adviseur van toenmalig minister en vice-premier Johan Vande Lanotte. In de jaren nadien werd hij ook zelf politiek actief op lokaal (Poperinge) en provinciaal vlak. In de periode 2011-2014 zetelde hij ook in het Vlaams Parlement, daar was hij vast lid van de Commissie Landbouw en Plattelandsbeleid.
Nadien geraakte hij op Vlaams niveau niet meer herkozen. Bij de verkiezingen in 2018 stond hij op de provinciale kieslijst in West-Vlaanderen. Hij werd verkozen en sinds eind 2018 is hij gedeputeerde bij de provincie West-Vlaanderen. Dat mandaat werd in 2024 verlengd en vandaag is Vanlerberghe als gedeputeerde bevoegd voor onder meer Milieu, Natuur, Toerisme, en ICT. Eén van zijn prioriteiten was meer bos creëren in West-Vlaanderen.
In die hoedanigheid kwam hij meermaals in botsing met de landbouwsector. Zo was er in 2022 nog protest tegen het plan van de West-Vlaamse gedeputeerde om extra natuur te ontwikkelen in Ieper. Vorig jaar sprak Vanlerberghe zich uit tegen de “massale” overschakeling van West-Vlaamse boeren op kippenkweek. Eerder uitte hij ook al kritiek op de opkomst van de aardappelteelt in zijn provincie. Afgelopen jaar nog kwam hij in conflict met Vlaams minister van Omgeving Jo Brouns (cd&v) in de discussie over hogere normen voor triazolen in het West-Vlaamse drinkwater. Hij noemde de minister “toondoof” voor wat er leefde in de Westhoek.
"Van militair tot beschermer van het West-Vlaamse drinkwater, veiligheid staat bij Jurgen altijd centraal", reageerde partijvoorzitter Conner Rousseau toen de aanstelling van Vanlerberghe werd bekendgemaakt. "Van crisisbeheer tot de strijd tegen overstromingen, hij zet het beschermen van de West-Vlamingen altijd op één. En laat dat nu exact zijn waar de job van een gouverneur om draait", aldus Rousseau.
"Vanaf dag één gouverneur van alle West-Vlamingen"
Het wordt dus uitkijken hoe hij zich als gouverneur in deze kwesties zal opstellen, want officieel is een gouverneur een neutrale topambtenaar. "Vanaf dag één ben ik een gouverneur voor alle West-Vlamingen. Carl Decaluwé heeft dit ambt stevig op de kaart gezet, ik bouw daar nu op mijn eigen manier op verder", zegt hij daar zelf over in een eerste reactie.
Vanlerberghe kijkt uit naar de nieuwe uitdaging. Het begrip veiligheid zal volgens hem centraal staan tijdens zijn gouverneurschap. "Een gouverneur moet er staan als het misloopt. Mijn achtergrond bij Defensie heeft me geleerd wat crisisbeheer echt vraagt. Daarom wil ik de noodplannen kennen vóór we ze nodig hebben. Zeker met reële risico's zoals overstromingen en droogte, gaan waterbeleid en noodplanning vandaag hand in hand."
De formele aanstelling van Vanlerberghe is nog niet voor morgen. De Vlaamse regering moet de beslissing van de federale regering nog bekrachtigen. De eedaflegging volgt normaal rond half november. In tussentijd wil Vanlerberghe eerst nog zijn werk als gedeputeerde “mooi afgerond achterlaten” voor zijn opvolger. De naam die voor dat mandaat circuleert is Valentijn Despeghel, fractieleider voor Vooruit in de gemeenteraad van Ieper.
Wat doet een gouverneur?
De provinciegouverneur is geen politicus, maar een topambtenaar. De benoeming gebeurt door de politiek, maar eenmaal benoemd, stopt zijn of haar politieke carrière. Vanaf dan wordt verwacht dat een gouverneur politiek neutraal optreedt.
De gouverneur is in feite een bruggenbouwer tussen de verschillende bestuursniveaus in ons land. Als commissaris van de federale en de Vlaamse regering voert hij in hun opdracht taken uit, zoals administratief toezicht op de gemeentebesturen. Tegelijk is de gouverneur ook de voorzitter van de deputatie, maar hij heeft geen stemrecht bij beslissingen. De provinciegouverneur kan de provincieraad wel verzoeken om bepaalde aangelegenheden te behandelen.
De provinciegouverneur is ook verantwoordelijk voor de veiligheid binnen de provincie. In geval van zware rampen coördineert de gouverneur de hulpacties. Het is in die hoedanigheid dat een gouverneur het meest zichtbaar wordt voor de buitenwereld.
Bron: Belga / VRT / eigen berichtgeving
Beeld: Jurgen Vanlerberghe
