Verbist moet nog 3,7 miljoen euro aan Waals gewest

De in een vleesschandaal verwikkelde slachthuisgroep Verbist ontving sinds 2013 5,5 miljoen euro aan leningen van Sogepa, de financiële arm van het Waalse gewest. De groep moet nog 3,7 miljoen euro terugbetalen, zo heeft de Waalse minister van Economie Pierre-Yves Jeholet meegedeeld in het Waalse parlement. Naast de leningen ontvingen de bedrijven van Verbist sinds 2001 ook nog 2,88 miljoen euro aan investeringspremies.

Een filiaal van Verbist, vleesbedrijf Veviba in Bastenaken, kwam vorige week in opspraak. De Waalse regering laat weten dat er een vertrouwensbreuk is ontstaan in de relaties met Verbist. De regering stuurde een crisismanager naar Veviba om de toekomst van de bedrijven in Bastenaken en Rochefort te bestuderen en de werkgelegenheid te bekijken. "Er moet over gewaakt worden dat de betrokken bedrijven een lokale en Waalse verankering hebben", onderstreepte minister Jeholet.

Om de rundersector te ondersteunen, heeft Jeholet bij het Waalse exportagentschap Awex om een strategische nota gevraagd. Het moet de "schade beperken" voor het imago van de sector en de export. "Het is ook mijn doelstelling om de geïnvesteerde bedragen te recupereren. Daarvoor wordt alles in het werk gesteld", verzekerde Jeholet.

Eveneens in de marge van het schandaal laat het slachthuis Lanciers in Rochefort (provincie Namen), onderdeel van de groep Verbist, weten dat het sinds de voorbije dagen 90 procent van haar klanten heeft verloren, hoofdzakelijk warenhuizen. Het bedrijf met 70 werknemers heeft een aanvraag voor economische werkloosheid voor drie maanden ingediend bij de RVA. "We hebben nog geen enkel antwoord ontvangen, wat we normaal al moesten krijgen. Indien de economische werkloosheid niet wordt toegekend, stevenen we af op een ramp", aldus Pascal François, woordvoerder van Lanciers.

De activiteit is niet volledig stilgevallen. "Woensdag worden 70 dieren geslacht en al wat daar bijhoort. Een aantal historische klanten behouden het vertrouwen in het slachthuis Lanciers." De woordvoerder spreekt berichten tegen dat de site verzegeld is door het Voedselagentschap (FAVV). "Enkel een diepvriezer waarin oren worden bewaard, is verzegeld voor nazicht. We nemen volledig afstand van de toestand bij Veviba in Bastenaken. We willen onze uitstekende reputatie behouden", aldus de woordvoerder.