Unizo wil meer bevoegdheden voor energieregulator

Meer concurrentie op de distributiemarkt is volgens de ondernemersorganisatie niet nodig. "Nu al telt ons land het tweede hoogste aantal vierkante meter winkeloppervlakte per inwoner. De deur openzetten voor nog meer distributiegiganten is moordend voor de bestaande handel", luidt het. Naast duurdere energie als verklaring voor de forse stijging van de voedselprijzen, ziet Unizo nog een verklaring in het feit dat tot 2006 de prijzen in ons land veel minder sterk stegen dan het gemiddelde van de eurozone. Er vond dus een inhaalbeweging plaats.

Tot slot moet een verklaring voor de duurdere voeding volgens Unizo gezocht worden in het doorrekenen van extra heffingen aan de consument, zoals de extra rioleringsbijdrage op de waterfactuur of de zogenaamde picnic-taks op plastic wegwerpzakjes.

Unizo vindt dat de bevolking aan koopkrachthysterie leidt. Maar de Nationale Bank toont duidelijk aan dat de prijzen gestegen zijn. Hebt u niet overdreven? Karel Van Eetvelt: We hebben nooit ontkend dat de prijzen stegen. We zeggen alleen dat de lonen tegelijk omhoog gingen, onder meer door de indexaanpassing, en dat de koopkracht dus is toegenomen voor de meeste mensen. Er is een kleine groep mensen voor wie dat niet zo is. Probeer dan niet de prijzen te verlagen, maar iets te doen voor die groep. Ik vind het een schande dat er een stookoliefonds voor quasi iedereen gecreëerd is, in plaats van die ene groep deftig te ondersteunen.

De Nationale Bank steekt een verwijtende vinger uit naar jullie: de prijzen zouden mede hoog zijn doordat hypermarkten worden tegengehouden. Hun rapport staat bol van feiten en cijfers, en plots staat daar iets dat met niets geargumenteerd wordt. We hebben in België de grootste warenhuisoppervlakte per inwoner, dus kan je niet zeggen dat er onvoldoende concurrentie is. Wij zien bepaalde verklaringen voor die prijsstijgingen. Zo heeft men het Voedselagentschap opgericht, waar de hele sector voor betaalt. Je ziet een knik in de prijzen op dat ogenblik, omdat die bijdragen doorgerekend werden.

Maar profiteren de winkeliers niet mee? Onze winkeliers zijn hard werkende mensen. Hun marges liggen nu om en bij de drie procent en die zijn zeker niet gestegen. Je kan beter je geld op de bank zetten dan een winkel beginnen.

Zelfs de warme bakker moet het ontgelden. Er zou sprake zijn van economische inefficiëntie. Ik daag de mensen uit om eens 24 uur naast zo'n bakker te staan. Als men dan nog schrijft dat die te veel verdient, dan vind ik dat een levensgrote schande, zeker als het komt van mensen die een veelvoud verdienen van die bakker. Trouwens, kijk eens naar wat een brood in Frankrijk kost. Men heeft de prijs van het brood vrij gemaakt, er is volop concurrentie tussen de warme bakker en de supermarkten. Ik zie niet wat het probleem is.(KS)