Universiteit Gent versterkt onderzoek naar duurzame gewasbescherming via Europees project
nieuwsDe Europese landbouw staat voor de dringende uitdaging om gewassen te beschermen en tegelijk de biodiversiteit te behouden en de milieu-impact te verminderen. Om onderzoek en innovatie op dit vlak te versterken financiert Europa het project REENFORCE, dat toonaangevende instellingen uit Griekenland, Portugal en België samenbrengt. Voor de Belgische bijdrage zorgen experts van de UGent.
REENFORCE staat voor Research Excellence and Empowerment through New Frameworks for Open Research and Career Enhancement. De Agricultural University of Athens coördineert het project. Het heeft als doel onderzoekers en instellingen in zogenoemde 'widening countries' te versterken via gerichte opleidingen, internationale uitwisselingen en samenwerking over sectoren heen.
De universiteit van Gent speelt een leidende rol binnen het consortium en coördineert Werkpakket 3, dat focust op opleiding en loopbaanontwikkeling van jonge onderzoekers. “Door samenwerking en mobiliteit tussen de academische wereld en de industrie te stimuleren, helpt het project bij het opleiden van de volgende generatie experts in duurzame gewasbescherming,” zegt professor Thomas Van Leeuwen (Laboratory of Agrozoology, UGent).
Drie pijlers voor duurzame innovatie
Het nieuwe project richt zich op drie onderling verbonden thema’s die cruciaal zijn voor de toekomst van de Europese landbouw. Ten eerste gaat het om biogebaseerde gewasbescherming met een laag risico. Hierin past de ontwikkeling van veiligere alternatieven voor conventionele gewasbeschermingsmiddelen. Daarnaast is er de ecotoxicologische beoordeling of de evaluatie van milieuvriendelijkheid en langetermijneffecten. Tot slot ligt de focus op slimme spuittechnologieën en de inzet van precisietechnologie om verspilling en blootstelling te minimaliseren.
Via meer dan 200 gespecialiseerde opleidingsmodules en gestructureerde uitwisselingen van onderzoekers zal het project de samenwerking tussen universiteiten, onderzoeksinstellingen en agritechbedrijven versterken. Het resulterende handboek met beste praktijken en beleidsaanbevelingen zal bijdragen aan duurzame onderzoeksexcellentie in heel Europa.
Onze rol is om ervoor te zorgen dat kennis en vaardigheden vrij over grenzen en sectoren heen stromen, zodat duurzame gewasbescherming een praktische realiteit wordt
Bijdrage van UGent
Experts van UGent uit het Laboratory of Agrozoology en het Laboratory of Crop Protection Chemistry zullen de uitvoering leiden van onderzoeksstages, opleidingsmodules en loopbaanontwikkelingsplannen. Het team van professor Thomas Van Leeuwen, professor Pieter Spanoghe, dokter Wim Jonckheere en dokter Edelbis López Dávil brengt topexpertise samen op het vlak van plaagbeheer, biogebaseerde oplossingen en milieugerichte risico-evaluatie. “Onze rol is om ervoor te zorgen dat kennis en vaardigheden vrij over grenzen en sectoren heen stromen, zodat duurzame gewasbescherming niet enkel een onderzoeksambitie blijft, maar ook een praktische realiteit wordt,” vult professor Pieter Spanoghe aan.
Tegen het einde van het project wil REENFORCE een blijvende impact hebben op de Europese onderzoeksruimte door de inzetbaarheid van onderzoekers, de institutionele capaciteit en innovatie in duurzame landbouw te versterken. Het project ondersteunt bovendien de transitie van Europa naar een veerkrachtige, milieu-arme en competitieve bio-economie.
