Truiens protest tegen grootschalig fruitteeltbedrijf

In Gorsem, een deelgemeente van Sint-Truiden is protest ontstaan tegen een grootschalig fruitbedrijf. Het fruitbedrijf Vanlangenaker wil op een terrein in agrarisch gebied 51 bijkomende koelcellen, een sorteercentrum en een verpakkingscentrum bouwen. Buurtbewoners vrezen verkeers- en geluidshinder. Volgens hen hoort zo’n bedrijf thuis op een industrieterrein.

Het fruitbedrijf Vanlangenaker is een bedrijf dat in piekperiodes zo’n honderdtal mensen tewerkstelt en dat niet alleen fruit teelt, maar ook verhandelt. Het bedrijf heeft al gebouwen op een industrieterrein, maar het mag daar niet uitbreiden. Daarom kocht de zaakvoerder 60 are landbouwgrond in Gorsem aan, samen met een bestaand bedrijf met 15 loodsen. Op die landbouwgrond wil de fruitteler nu 51 nieuwe koelcellen, een sorteer- en verpakkingscentrum bouwen.

Dit veroorzaakt heel wat ongerustheid in de buurt. Een tiental buurtbewoners diende klacht in tegen het project. Zij vinden dat een bedrijf dat op een kleine veiling begint te lijken, thuishoort op een industrieterrein en niet in landbouwgebied. Zij vrezen grote hinder te ondervinden van aan en af rijdende vrachtwagens. Ook zouden de 10 meter hoge loodsen op nauwelijks 20 meter van de huizen komen te staan.

Momenteel loopt het openbaar onderzoek voor de aanvraag van fruitteler Erik Vanlangenaker. Het stadsbestuur van Sint-Truiden gaf negatief advies. De sp.a-meerderheid in het schepencollege stemde tegen. Open Vld en CD&V onthielden zich. Het is nu aan de provincie om een beslissing te nemen.

Ondertussen is het voor Vanlangenaker bang afwachten. “Ik kan niet meer uitbreiden op het industrieterrein waar mijn bedrijf nu gelegen is. Nergens is er nog plaats in een andere industriezone of de grondprijzen zijn onbetaalbaar. Ik kreeg de raad me in agrarisch gebied te vestigen. In Gorsem vond ik een terrein, maar daar zou ik niet mogen uitbreiden. Waar kan ik nog naartoe?”