TotalEnergies in beroep tegen Waalse landbouwer in klimaatrechtszaak

‘The Farmer Case’ is opgericht onder impuls van Hugues Falys, een landbouwer uit Henegouwen. Hij moest de afgelopen jaren telkens weer toezien hoe zijn oogsten herhaaldelijk werden getroffen door noodweer. Na een verwoestende storm in 2016 en opeenvolgende periodes van droogte in 2018, 2020 en 2022 was de maat vol. De landbouwer stelt dat TotalEnergies als oliegigant mee verantwoordelijk is voor de klimaatproblemen en spande daarom een rechtszaak aan. Hij krijgt daarbij de steun van de ngo's Greenpeace, FIAN en de Ligue des droits humains. Op 18 maart 2026 oordeelde de rechtbank dat de zaak ontvankelijk is en dat de landbouwer wel degelijk een belang heeft in het dossier.

“We vertegenwoordigen slechts twee procent olie- en gassector”

Het proces zou op 9 september worden voortgezet, maar daar steekt TotalEnergies nu mogelijk een stokje voor. Het Franse bedrijf heeft aangekondigd in beroep te gaan. De oliereus liet eerder al optekenen niet in zijn eentje verantwoordelijk te zijn voor de klimaatverandering, aangezien het "slechts twee procent van de wereldwijde olie- en gassector vertegenwoordigt". Bovendien zou het huidige energiesysteem het resultaat zijn van collectieve keuzes die al meer dan een eeuw standhouden. De advocaten van TotalEnergies stellen daarnaast dat de eisen van de tegenpartij de financiële gezondheid van het bedrijf in gevaar brengen.

“TotalEnergies heeft het hoogste aantal nieuwe projecten voor de ontginning van fossiele brandstoffen op zijn naam staan”, werpen de NGO’s op die Hugues Falys steunen in de juridische strijd. “De multinational zet zijn klimaatschadelijk beleid onverminderd voort”

Wat de grond van de zaak betreft - de verantwoordelijkheid van TotalEnergies - had de rechtbank van Doornik hoe dan ook besloten te wachten op de afloop van een andere lopende zaak voor de rechtbank van Parijs, ook gericht tegen de oliegigant.

Total liet Klimaatdoelstelling vallen

Voor Hugues Falys bewijst deze stap enkel dat TotalEnergies niet opgezet is met de beslissing van 18 maart. "De multinational heeft reden om bang te zijn", zegt hij. "Door de zaak ontvankelijk te verklaren, oordeelt de rechtbank dat mensen die worden getroffen door de klimaatcrisis, zoals ik, een bedrijf in Europa voor de rechter kunnen dagen in het land waar ze slachtoffer zijn geworden."

Greenpeace wijst erop dat het beroep van TotalEnergies midden in een hittegolf valt. Zo blijft het bedrijf "zijn verantwoordelijkheid in de klimaatcrisis betwisten", klinkt het. In maart 2026 kondigde TotalEnergies nog aan dat het zijn doelstelling om tegen 2050 klimaatneutraal te zijn, laat vallen. "De recordtemperaturen van de afgelopen dagen herinneren ons nochtans aan de rampzalige gevolgen van de klimaatcrisis."