Geitenkaasmaker Capra investeert 6,3 miljoen in verduurzaming van fabriek in Halen
nieuwsGeitenkaasmakerij Capra heeft 6,3 miljoen euro geïnvesteerd in de verduurzaming van de fabriek in het Limburgse Halen. Een nieuwe filterinstallatie vermindert 79 procent van de CO₂-uitstoot. Die werd donderdag officieel ingehuldigd in aanwezigheid van Vlaams landbouwminister Jo Brouns (cd&v). Ook de top van het Franse moederbedrijf Agrial, dat voor de financiering zorgde, was hierbij aanwezig. “Dit bewijst het vertrouwen van ons Franse moederbedrijf en is goed nieuws voor de Vlaamse geitenhouders”, klinkt het.
De top van de Franse landbouwcoöperatie Agrial was donderdag naar Halen afgereisd voor de officiële inhuldiging van een nieuwe filterinstallatie in de fabriek waar Capra geitenmelk verwerkt tot zachte kazen. Agrial heeft 12.000 Franse coöperant-boeren, van groentetelers tot geitenhouders, en productiesites in 11 landen. Sinds 2009 is de agrovoedingscoöperatie eigenaar van Capra.
Capra is veruit de grootste geitenmelkverwerker van ons land. Jaarlijks haalt het bedrijf zo’n 60 miljoen liter melk op bij 48 geitenhouders, van wie het gros Vlaamse bedrijven zijn. De geitenmelk wordt in Halen verwerkt tot zachte geitenkaas. De meeste geitenkaas gaat op export in Europa, maar ook naar Amerika.
Agrial had zes miljoen euro beschikbaar gesteld voor de verduurzaming van de fabriek in Halen. Met dit geld werd een nieuwe filterinstallatie gebouwd. Met deze installatie kan Capra de permeaten, een restproduct van de kaasproductie, flink concentreren.
Dit betekent minder transportbewegingen en dus een besparing op de CO₂-uitstoot. Het permeaat wordt traditioneel afgevoerd naar varkenshouders in België en Nederland. Dagelijks vertrokken vier tot vijf vrachtwagens naar de varkensbedrijven. “Door het permeaat te concentreren, kunnen we die ritten terugbrengen naar één per dag. Dat komt neer op een besparing van 79 procent op de CO₂-uitstoot”, klinkt het.
Duurzaamheid steed meer item in verkoop
Volgens Capra-CEO Guy Hex is verduurzaming een steeds belangrijker gespreksonderwerp in de onderhandelingen met klanten. “Klanten vragen wat wij doen aan verduurzaming en in de Franse supermarkten staat de klimaatafdruk van een product vermeld op de verpakking. Vermoedelijk gaan wij ook die kant op. Als je een lagere klimaatafdruk hebt dan je concurrent, ben je in het voordeel.”
Daarnaast zijn er met de nieuwe installatie ook verbeteringen in het watergebruik van de fabriek gerealiseerd. Door het permeaat te concentreren en de waterige fractie te zuiveren, kan een groot deel van het water gerecupereerd worden. Het gaat om een besparing van 20.000 kuub water, of 23 procent van het jaarlijkse watergebruik.
Brouns: "Voorbeeld voor andere bedrijven"
Vlaams landbouwminister Jo Brouns reageerde enthousiast. “Na de voorbije droge zomers weten we dat we steeds slimmer en zuiniger met water moeten omspringen. Elke kubieke meter die hier gezuiverd en hergebruikt wordt, moeten we niet elders weghalen. Dat is winst voor het bedrijf en voor de omgeving.”
Brouns noemde Capra een voorbeeld voor andere bedrijven. “Dit project bewijst dat economie en ecologie hand in hand kunnen gaan. Ik ben dan ook blij om te zien dat een internationale groep als Agrial net hier in Halen voor het eerst op deze schaal in duurzaamheidsmaatregelen investeert, investeringen die nodig zijn voor de toekomstbestendigheid van het bedrijf.”
Capra tekende zelf in op het verduurzamingsprogramma van Agrial. De agrovoedingscoöperatie trekt de komende jaren tientallen miljoenen euro’s uit voor klimaatmaatregelen. Met zes miljoen krijgt Capra de eerste en vooralsnog grootste hap uit dit budget.
Vertrouwen Fransen in Limburgse fabriek
Guy Hex, de CEO van Capra, reageert enthousiast op de investering van het moederbedrijf. “Dat Agrial zoveel investeert in onze site, is een goed teken voor de toekomst en bewijst het vertrouwen dat ze in ons hebben. Het is een Frans moederbedrijf en het is niet evident om van Franse bedrijven zulke grote investeringen te krijgen voor buitenlandse sites. Dit is goed nieuws voor onze 160 medewerkers en onze geitenhouders.”
Ook voor de omwonenden betekent de investering goed nieuws. Het terugschroeven van de dagelijkse ladingen permeaat als veevoeder betekent ook minder vrachtwagenverkeer in de Limburgse gemeente. “Hierdoor sparen we 1.000 vrachtwagens op jaarbasis uit”, klinkt het.
