Testaankoop dient klacht in bij Mededingingsautoriteit tegen hoge voedingsprijzen

Iedere maand vergelijkt Testaankoop de prijzen van 3.000 producten uit zeven supermarkten met de prijzen van vorig jaar. Voor juni komt de consumentenorganisatie uit op een inflatie van 17 procent. “Dat is voor de derde maand op rij een daling, maar het blijft een hoog cijfer”, zegt Testaankoop. “We zien ook amper prijsdalingen in de winkelrekken, ondanks de dalende prijzen op de internationale groothandelsmarkten. Het is duidelijk dat de consument nog lang niet kan profiteren van die positieve evoluties.”

De consumentenorganisatie somt een aantal voorbeelden op. “De internationale graanprijzen zijn al sinds oktober vorig jaar aan het dalen. Sinds dan zijn tien soorten bloem goedkoper geworden, maar tegelijkertijd zijn er 17 duurder geworden en vijf hebben dezelfde prijs behouden”, klinkt het. Zuivelprijzen zijn volgens Testaankoop al een jaar aan het dalen, maar in die tijd is er slechts één halfvolle melk in prijs gedaald, 36 producten zijn duurder geworden en vier zijn even duur. “Bij frituurolie is het zelfs nog erger gesteld: sinds de daling van de internationale olieprijzen in maart 2022 werd geen enkele frituurolie goedkoper. Slechts één product bleef gelijk in prijs, voor 16 producten betaal je meer dan in maart 2022.”

Volgens de cijfers van Testaankoop zijn het deze maand nog altijd de groenten die erg duur zijn. Ze zijn nu gemiddeld 33 procent duurder dan een jaar geleden. Vooral wortelen (+70%) en ajuinen (+63%) zijn erg duur. Ketchup (+48%), mosterd (+46%) en diepvriesfrieten (+39%) vervolledigen de top vijf van sterkst gestegen producten.

Fevia is niet te spreken over de actie van Testaankoop. “Dit gaat de zaken niet vooruithelpen. Studies van de Nationale Bank en van het Prijzenobservatorium hebben al uitgewezen dat de marges in de voedingsindustrie, en bij uitbreiding in de hele agrovoedingsketen, bijzonder klein zijn”, stelt Buysse.

Het heeft volgens hem lang geduurd vooraleer de algemene inflatie, die in gang werd gezet na de coronacrisis en die versterkt werd door de inval van Rusland in Oekraïne, ook geleid heeft tot stijgende voedingsprijzen. “In tussentijd heeft de voedingsindustrie de stijgingen van de kosten voor grondstoffen, energie, verpakking, enz. zelf geabsorbeerd. Contracten met de retail worden immers voor periodes van gemiddeld een jaar afgesloten. Pas recent hebben we die kostenstijgingen ook kunnen doorrekenen in onze contracten.”

Net zoals de kostenstijgingen in de winkelrekken pas in uitgesteld relais kwamen, verwacht Buysse dat ook de kostendalingen bij de volgende contractonderhandelingen in rekening gebracht zullen worden. Al wijst de CEO van Fevia erop dat niet alleen de grondstoffenprijzen een impact hebben. “We hebben ook een historisch hoge loonindexering achter de rug. Verpakkingsmateriaal is ook nog steeds duur en niet alle bedrijven kunnen profiteren van de lagere energieprijzen. Sommige bedrijven zagen zich verplicht om een nieuw contract af te sluiten tegen duidelijk hogere prijzen.”

Fevia vindt het ook verkeerd dat de focus volledig ligt op de voedingsindustrie. “Dit moet binnen de volledige agrovoedingsketen bekeken worden. In samenspraak met minister van Economie en Werk Pierre-Yves Dermagne willen we daarover een oefening opstarten met het ketenoverleg”, stelt Buysse. Hij vindt ook dat het beleid een rol kan spelen. “Onze sector krijgt vandaag een lasagne aan taksen over zich: verpakkingstaksen, een BTW-verhoging, enz. Dat zijn zaken die niet helpen om de prijzen naar beneden te krijgen”, besluit hij.