Suikermarkt siddert op grondvesten: Tiense Suiker vermindert areaal met een kwart
nieuwsDe Tiense Suikerraffinaderij plant een vermindering van haar bietenareaal met 25 procent, nadat het vorig jaar ook al met 15 procent werd teruggeschroefd. “De markt is helemaal uit balans, de suikerprijs staat op een dieptepunt”, klinkt het bij Tiense Suiker. Ook Iscal zou plannen hebben om het areaal terug te dringen, terwijl het Nederlandse Cosun haar leden vorige week al informeerde dat het volgend jaar minder bieten wenst.
Deze week zijn de bietentelers van Tiense Suiker geïnformeerd over de plannen om het bietenareaal verder te verkleinen. Door de slechte suikerprijzen schroefde het bedrijf het areaal dit jaar al met 15 procent terug. Daar komt volgend jaar nog eens 25 procent bovenop. “Wij moeten reageren om de markt te stabiliseren op een redelijk prijsniveau en dit in het belang van alle betrokken partijen”, aldus Erwin Boonen, directeur grondstoffen bij Tiense Suiker.
Ook Iscal en Cosun grijpen in
Tiense Suiker is niet de enige speler in de suikermarkt die deze beslissing neemt. Twee weken geleden communiceerde Iscal naar zijn leden een advies om minder bieten te planten. Woordvoerder Brieuc Vandeleene zegt dat de fabriek op deze manier op zo'n vijf procent minder bieten hoopt uit te komen volgend jaar. "Als kleinere speler kunnen we het ons niet veroorloven om extreem in de bietenbevoorrading te snoeien. Daarbij vonden we het niet fair tegenover onze boeren, met wie we een langetermijnrelatie hebben. Door zo laat te verwittigen zouden zij in de knoop kunnen komen met de teeltplanning en de bestelling van zaaigoed.”
Deze overweging speelde ook bij de Nederlandse suikerbietenverwerker Cosun Beet Company. Eerder had de Nederlandse verwerker nog aangekondigd dat de toewijzing voor 2026 stabiel zou blijven op 100 procent, maar vorige week kregen de telers te horen dat dit wordt teruggeschroefd naar 90 procent. Door de marktomstandigheden kon de verwerker naar eigen zeggen niet anders. In de brief verwijst Cosun naar de hoge opbrengsten van 2025, de hoge suikervoorraad in Nederland en de prijsdruk op de wereldmarkt.
Overproductie en goedkope import
In een brief aan zijn telers schrijft Erwin Boonen van Tiense Suiker dat de suikermarkt helemaal uit balans is. “Door de hoge opbrengst van de bieten in Europa, de recent toegekende bijkomende importhoeveelheden door de EU en de wereldmarkt die onder grote druk staat, is de Europese suikermarkt volledig uit evenwicht en kampt deze met een overschot. Dit onevenwicht heeft zich de laatste weken sterk uitvergroot.”
Bovendien waren de weersomstandigheden in België en in Europa dit jaar uiterst gunstig. Hoewel er 11 procent minder suikerbieten geplant werd dan vorig jaar, lag de opbrengst volgens een oogstraming van statistiekbureau Statbel 11 procent hoger. De opbrengst per hectare lag dit jaar 25 procent hoger dan vorig jaar. “Qua productie is het een topjaar, met opbrengsten tussen de 95 en 98 ton per hectare en een suikergehalte van meer dan 18 procent”, aldus Boonen.
De overproductie in Europa en de toegenomen import drukken al geruime tijd op de prijs. In de laatste Europese notering van september stond de suikerprijs op 520 euro per ton. De mondiale suikerprijs staat momenteel echter op ongeveer 360 euro en dit legt een enorme druk op de prijs binnen Europa. Deze prijzen zijn volgens de marktspelers lang niet voldoende om winstgevend te zijn, niet op vlak van teelt en evenmin op vlak van verwerking. Om duurzaam en toekomstgericht te kunnen telen en verwerken schuiven zij een prijs van minimaal 650 euro per ton naar voor.
De slechte suikerprijzen wegen trouwens al langer op het bedrijfsresultaat van Südzucker, het moederbedrijf van de Tiense Suikerraffinaderij en één van de grootste suikergroepen in Europa. Door de lage prijzen daalden de suikerinkomsten van de groep van 2,1 miljard euro in de eerste helft van vorig jaar tot 1,4 miljard euro dit jaar, met een verlies van 89 miljoen euro.
“Verlaging nodig om de prijs te stutten”
Door een verlaging van de suikerproductie probeert Südzucker de schade te beperken en de markt terug in balans te brengen. “Dat laatste was vroeger een taak voor de EU, maar na de liberalisering van de suikermarkt in 2017 is het aan ons”, aldus Boonen. Ook Brieuc Vandeleene van Iscal geeft aan dat het creëren van een onderaanbod cruciaal is om de prijs te stutten. De suikerwerker uit Fontenoy verwacht aan het einde van de campagne met overvolle silo’s te zitten.
Met de liberalisering van de suikermarkt werden de minimumprijzen en productielimieten afgeschaft. Het is sinds die periode nooit slechter geweest met de suikerprijzen als nu. Nadat de productielimieten werden geschrapt, ging het areaal de hoogte in. Hierdoor ontstond een overaanbod op de markt en daalde de suikerprijs tot 2020 sterk.
Erwin Boonen realiseert zich dat de impact van de maatregel groot kan zijn voor akkerbouwers. Niet alleen omdat teeltplannen vaak al gemaakt zijn en zaaigoed in sommige gevallen al besteld is, maar “temeer omdat ook andere teelten op dit moment slecht renderen”.
