Europese suikerbietenareaal en -productie dalen, vraag naar herstel IPR-gunstregeling suikerriet
nieuwsHet Europese suikerbietenareaal is fors teruggevallen. Voor het seizoen 2026-2027 wordt het Europese suikerbietenareaal geraamd op 1,224 miljoen hectare. Dat is 8,4 procent minder dan het huidige seizoen, dat al een relatief lage 1,336 miljoen hectare telde. De totale suikerproductie binnen de EU dreigt nu terug te vallen. Het Portugese Europarlementslid Paulo do Nascimento Cabral waarschuwt voor een mogelijk suikertekort. Hij wil de opgeschorte IPR-gunstregeling voor de invoer van suikerriet terug, maar Eurocommissaris voor Landbouw Christophe Hansen (EVP) zegt dat vrijhandelsakkoorden zoals Mercosur een blijvende toevoer garanderen.
De prijs voor suikerbieten was het afgelopen jaar niet al te best. Belgische telers hebben op vraag van de verwerkende industrie hun areaal teruggeschroefd, in de hoop de prijzen te stabiliseren. Ook in de rest van Europa is het areaal gevoelig gedaald. De vraag rijst of de EU na jaren van overproductie een tekort moet vrezen, maar Eurocommissaris Christophe Hansen verwacht geen bevoorradingsproblemen op de Europese markt. Dat zegt hij in antwoord op een parlementaire vraag van Europarlementslid en partijgenoot Paulo do Nascimento Cabral, die het opneemt voor de suikerriet-raffinaderijen.
"Suikerriet droeg niet bij tot onevenwicht op de markt"
Het Portugese Europarlementslid is misnoegd omdat Europa op 6 mei 2026 de IPR-gunstregeling voor ruwe rietsuiker voor een jaar heeft opgeschort. IPR is een douaneprocedure waarmee bedrijven goederen van buiten de EU tijdelijk kunnen invoeren en bewerken zonder invoerrechten te betalen. De Portugees wijst erop dat de suikerraffinaderijen in landen als Portugal, Spanje en Italië gericht zijn op suikerriet en dus zeer afhankelijk zijn van IPR.
Hij vindt het opschorten van IPR bij suikerriet onzinnig, want volgens hem hebben suikerriet-raffinaderijen niet de huidige overproductie op de Europese suikermarkt veroorzaakt. “De raffinagevolumes van suikerriet zijn de afgelopen twee jaar gedaald, terwijl de productie van bietsuiker is toegenomen. Wat erop wijst dat suikerriet-raffinaderijen niet hebben bijgedragen aan de huidige onevenwichtigheid op de markt”, stelde hij.
Handelsakkoorden moeten opschorten IPR compenseren
Hansen antwoordt dat Europa ernaar streeft om de belangen van de suikerbietentelers en de EU-suikerriet-raffinaderijen in balans te houden. Hoewel dit achterpoortje voor de ongebreidelde tariefvrije invoer van suikerriet tijdelijk gesloten is, zijn er andere gunstregimes van kracht. Zo verwijst hij naar lopende vrijhandelsakkoorden zoals Mercosur. Die staan de partnerlanden toe om quota’s aan suikerriet zonder invoerrechten naar Europa te kunnen verschepen. Zelfs zonder IPR krijgen de Europese suikerriet-raffinaderijen zo toegang tot voordelig geprijsde ruwe rietsuiker, al heeft dit een limiet.
Volgens Hansen zorgen akkoorden als deze ervoor dat er zelfs bij een dalende suikerbietenproductie voldoende suiker beschikbaar zal zijn om de gehele EU-markt te bevoorraden, zonder de markt te verstoren. “Tariefcontingenten in het kader van bestaande vrijhandelsovereenkomsten en internationale verplichtingen bieden de mogelijkheid om meer dan 700 000 ton tegen verlaagde rechten en 530.000 ton rechtenvrij in te voeren”, zegt hij. “Afgezien van de tariefcontingenten kan ruwe rietsuiker rechtenvrij en zonder quota worden ingevoerd uit landen die een economische partnerschapsovereenkomst hebben gesloten of onder de ‘Everything but Arms’-regeling.”
Totale suikerproductie neemt af
Hoe dan ook zal de totale suikerproductie in Europa afnemen, althans volgens de ramingen van het Joint Research Centre (JRC). Voor de jaren 2026-2027 voorspelt de commissie een productie van 14,13 miljoen ton. Vorig seizoen was dat nog 16,58 miljoen ton.
