Crisis achter de rug? Tiense wil areaal volgend jaar met 25 procent uitbreiden
nieuwsNadat de Tiense Suikerraffinaderij twee jaar op rij het bietenareaal sterk had teruggeschroefd, plant het bedrijf volgend jaar opnieuw een uitbreiding van het areaal. “Onze voorraden raken stilaan uitgeput en we verwachten minder suikerproductie dit jaar”, vertelt directeur grondstoffen Erwin Boonen. De suikerverwerker heeft zijn telers geïnformeerd dat het wil terugkeren naar het areaal van 2025. Dat komt neer op een uitbreiding van ongeveer 25 procent.
De Tiense Suikerraffinaderij heeft onlangs haar planters geïnformeerd over de plannen om het areaal in 2027 weer te vergroten. “We keren terug naar de toestand van 2025. Het is nog altijd minder dan in 2024, maar toch zo’n 25 procent meer dan dit jaar”, aldus Boonen, directeur grondstoffen bij de Tiense Suikerraffinaderij. Na enkele moeilijke jaren in de suikerindustrie ziet hij voorzichtige signalen van marktverbetering. “Zo verwachten we dat het terugschroeven van inward processing effect heeft.”
Inward processing is het systeem waarbij Europese suikerverwerkers grondstoffen van buiten Europa tariefvrij kunnen invoeren voor verwerking en wederuitvoer. In de praktijk bleef deze goedkope suiker in Europa, met een enorme concurrentiedruk tot gevolg.
Alhoewel er dus voorzichtige signalen zijn dat de markt aantrekt, laat Tiense zich vooral leiden door de oogstverwachting. “Er zijn minder suikerbieten geplant dit jaar, daarna is er later ingezaaid. Ook door de huidige hitte, die veel hittestress veroorzaakt voor de planten, verwachten we dat er ruimte op de suikermarkt ontstaat”, verklaart Boonen. Door een mindere opbrengst raken de voorraden minder goed gevuld dan verwacht en is er ruimte voor extra grondstof.
Eerst 15, toen 25 procent minder
Het waren de uitpuilende voorraden en de moeilijke suikermarkt die Tiense Suiker in 2024 deden besluiten het areaal met 15 procent terug te schroeven. “Maar door goede weersomstandigheden en een recordoogst haalden we juist extra bieten binnen.” Om het grotere overaanbod te pareren besloot Tiense voor dit jaar het areaal nog eens met 25 procent te verminderen.
Vooral de late aankondiging – medio november 2025 – kwam het bedrijf toen op veel kritiek te staan. Veel boeren hadden hun teeltplan immers al vastgelegd en moesten in allerijl op zoek naar alternatieve teelten. Deze kritiek hoeft de suikerverwerker nu niet te verwachten. Enkele maanden na de inzaai voor het huidige seizoen is het rijkelijk vroeg met de aankondiging van de plannen voor volgend jaar.
Voorbode voor anderen teelten?
De beslissing betekent goed nieuws voor de Vlaamse akkerbouwers. Het voorbije jaar kregen zij niet alleen slecht nieuws van de suikerfabrieken; ook de aardappelverwerkers en de diepvriesgroente-industrie gingen op de rem staan.
