Bietenfederatie CBB noemt EU-Mercosur-akkoord “bedreiging voor de Europese landbouw”
nieuwsDe Confederatie van de Belgische Bietenplanters (CBB) waarschuwt dat het EU-Mercosur-handelsakkoord ernstige gevolgen zal hebben voor de Europese landbouwsector. De kans dat het akkoord wordt afgeblokt door een blokkerende minderheid is volgens analisten gering, wat volgens CBB de suiker-, rundvlees en gevogeltesector zal treffen.
“Het huidige akkoord is oneerlijk en schadelijk voor de Europese landbouw. In het bijzonder voor de suiker-, rundsvlees- en gevogeltesector die Europa sinds jaar en dag oormerkt als 'gevoelige sector' bij vrijhandelsbesprekingen”, meldt CBB in een persbericht. “De zogenaamde 'veiligheidsclausules' die het Europees Parlement via een ultieme amendering nog toevoegde aan de teksten, vóór het grote boerenprotest in Brussel op 18 december, bieden onvoldoende bescherming en blijven een lege belofte. De discussie over zogenaamde spiegelclausules – die moeten zorgen voor gelijke productiestandaarden – blijft beperkt tot residuen van pesticiden, zonder bredere garanties.”
Economische en ethische bezwaren
Wat er precies voorligt in het Mercosur-handelsakkoord, werd eerder toegelicht in VILT. Brazilië mag 180.000 ton ruwe rietsuiker tariefvrij exporteren naar de EU. Dat betekent dat Braziliaanse suiker een sterk concurrentieel prijsvoordeel krijgt tegenover onze eigen suiker. De kleinere suikerproducent Paraguay mag 10.000 ton rechtenvrij exporteren. De export van suiker fluctueert jaar na jaar sterk. Toch zal dit volgens de huidige trends betekenen dat deze landen jarenlang hun volledige suikerexport naar de EU tariefvrij aan de man kunnen brengen.
Wat ethanol betreft, mag er voor 450.000 ton aan nultarief geïmporteerd worden voor gebruik in de chemische industrie. Hoewel België vandaag slechts een minimale hoeveelheid suiker importeert uit Mercosur, leven we niet op een eiland. In een hoorzitting bij het Vlaams parlement stelde handelsexpert Maarten Catrysse (Vlaams Agentschap Landbouw en Zeevisserij) dat onze producenten het post-Mercosur moeilijker zullen krijgen op de Europese eengemaakte markt. Catrysse wees er ook op dat onze suikersector nu al een moeilijke periode doormaakt, en we de concurrentie met spotgoedkope suiker uit Zuid-Amerika kunnen missen.
Los van de economische argumenten, is er volgens critici ook een ethisch luik aan de discussie: de arbeidsomstandigheden en milieustandaarden liggen in Zuid-Amerika anders dan hier.
Lobbywerk gaat voort
Het Europees Parlement zal naar verwachting op 19 januari stemmen over het akkoord. Maar CBB en haar partners blijven lobbyen bij Europarlementsleden om hen te overtuigen dit akkoord niet door te duwen. “De enige reële mogelijkheid om het akkoord te blokkeren, is een resolutie van een groep parlementsleden die het Europees Hof van Justitie om advies vraagt over de verenigbaarheid van het akkoord met de historische EU-verdragen. Deze stap zou echter pas na de stemming in de Raad kunnen plaatsvinden”, meldt CBB.
CBB gelooft ook niet in de sussende taal die de Europese Commissie spreekt sinds de landbouwprotesten van 18 december. “Door het belang van het Mercosurakkoord te minimaliseren en vage beloftes te doen over verbeteringen in het landbouwbudget, administratieve vereenvoudiging en reciprociteit, wordt de communicatie van de misnoegde actieve landbouwers en bietentelers ondermijnd. Deze beloften zullen niet worden waargemaakt”, meldt CBB.
De bietenorganisatie roept alle betrokkenen op om zich te blijven uitspreken tegen het akkoord. “Het is van cruciaal belang om de belangen van de Europese landbouw en onze voedselautonomie en -veiligheid te beschermen”, aldus CBB.
Bron: Eigen berichtgeving
