Bietentelers woest om Mercosurdeal: “Europa importeert suiker aan standaard die het hier verbiedt”
nieuws“Europese en Belgische bietplanters worden als pasmunt ingezet om tot handelsakkoorden te komen.” Dat schrijft bietentelersorganisatie CBB nu de Europese Commissie op 3 september de Mercosurovereenkomst heeft goedgekeurd. De EU belooft hier grote hoeveelheden suiker en ethanol uit Zuid-Amerika rechtenvrij in te voeren. Telers vrezen voor hun omzet, maar hekelen ook hoe Europa producten importeert die niet voldoen aan de normen voor gewasbescherming, milieu en arbeid die het aan de eigen telers oplegt.
Volgens CBB-voorzitter Hendrik Vandamme is het Mercosurakkoord niet alleen relevant voor telers, maar ook voor de consument. “Het zou niet mogen dat men suiker importeert die geproduceerd is met middelen die hier verboden zijn, of zelfs nooit erkend zijn geweest”, zegt hij.
De Mercosur-overeenkomst is voor de duidelijkheid nog niet definitief. De deal is goedgekeurd door de Europese Commissie, maar moet nog worden geratificeerd door de Raad en het Parlement alvorens ze in werking treedt.
Geen verwaarloosbare hoeveelheid
De bietensector produceert zowel suiker voor consumptie als voor ethanolproductie, het type alcohol dat in alcoholische dranken zit. In de overeenkomst belooft Europa om 190.000 ton suiker te importeren, zonder douanerechten. “Dat is bijna het equivalent van de productie van de suikerfabriek van Iscal Sugar in Fontenoy, bij Doornik”, waarschuwt CBB. De organisatie kaart ook de invoer aan van 8,2 miljoen hectoliter ethanol aan. Dat is evenveel als de volledige Franse productie van bietenethanol.
“Dergelijke volumes worden door de Commissie “verkocht” als zijnde marginaal ten opzichte van de Europese suikerproductie, maar iedere kilo suiker die geïmporteerd wordt, is er één die hier niet meer geproduceerd kan worden”, stelt CBB. “Tel daarbij het cumulatief effect van andere handelsovereenkomsten en we kunnen enkel vaststellen dat de Europese en Belgische bietplanters als pasmunt ingezet worden om tot handelsakkoorden te komen.”
Wat is het verschil tussen rietsuiker en bietsuiker?
In de Mercosurlanden Argentinië, Brazilië, Paraguay en Uruguay groeien geen suikerbieten. Deze landen winnen hun zoetstof uit suikerriet. Het gewas en het productieproces zijn dus anders dan bij ons, maar het eindproduct is identiek. “Finaal is de kristalsuiker hetzelfde product”, zegt CBB-voorzitter Hendrik Vandamme. “Het suikerkorreltje vormt zich bij de kristallisatie, een chemisch-fysisch proces wanneer het sap van het gewas wordt ingedikt. Het zou een mooi statement zijn van producenten om geen rietsuiker uit de Mercosurlanden te aanvaarden, omdat het geproduceerd wordt met middelen die hier verboden zijn. Maar om de smaak zal men het niet doen, want die is van beide producten hetzelfde.”
Europa strenger voor eigen telers dan importproducten
Wat ook de consument zorgen kan baren, is dat de handelsovereenkomst geen spiegelclausule bevat voor de suikerimport.” De Commissie heeft er duidelijk voor gekozen de invoer toe te staan van producten die zijn gemaakt van suikerriet dat is geteeld met talloze gewasbeschermingsmiddelen die in Europa verboden zijn. Dat is voor ons onaanvaardbaar”, stelt CBB. “De onderhandelingen over deze handelsovereenkomst met de Mercosurlanden begonnen in de vorige eeuw, toen het Europese landbouw- en milieubeleid nog helemaal niet in verhouding stond tot het huidige beleid met de vermaledijde Green Deal en de steeds strenger wordende regels rond gewasbeschermingsmiddelen en meststoffen.”
Hoe kan de Commissie aan boeren vragen hun praktijken te veranderen voor een groener Europa, maar tegelijkertijd de poort wijd open zetten voor de invoer van producten die niet aan onze normen voldoen?
Europa legt Mercosurdeal op tafel met veel beloftes voor landbouwers
3 september 2025De spreidstand van Europa, waarbij enerzijds gepleit wordt voor gezonde, agro-ecologische landbouw en anderzijds producten worden ingevoerd die niet aan deze standaarden voldoen, is al langer een ergernis van Hendrik Vandamme. De oud-voorzitter van ABS kaart al vele jaren deze dubbele standaard aan in de gehele landbouwsector, en als voorzitter van de CBB verdedigt hij ook de bietenbelangen. "Het handelsbeleid dat de Europese Commissie de voorbije jaren en vooral de voorbije weken uitrolt, is destructief voor onze landbouw”, zegt hij. “Hoe kan de Commissie aan boeren vragen hun praktijken te veranderen voor een groener Europa, maar tegelijkertijd de poort wijd open zetten voor de invoer van producten die niet aan onze normen voldoen? Ik roep, namens alle Belgische bietentelers, alle regeringen en parlementen in ons land en alle leden van het Europees Parlement met aandrang op om deze overeenkomst met alle middelen stop te zetten.”
Boerenprotest op Luxemburgplein
Vandamme staat niet alleen met die mening. Donderdagavond betoogden verschillende landbouworganisaties op het Brusselse Luxemburgplein tegen de Mercosurdeal. “Als het akkoord er komt, zijn hevige boerenprotesten waarschijnlijk”, klinkt het bij Boerenforum. Een tweehonderdtal actievoerders tekende present.
"De Mercosurdeal is verraad van de boeren. Wij zijn hier om op te komen voor de lokale landbouwers die door Europa in de steek gelaten worden", zegt Kato Demeester van Boerenforum. "De deal is nefast voor de voedselzekerheid, die nochtans des te belangrijker is in tijden van geopolitieke spanningen.” Ook Demeester vindt het niet kunnen dat de Mercosurlanden de strenge Europese normen niet moeten volgen.
De Waalse regering gaf woensdag al aan zich te zullen blijven verzetten tegen de Mercosurdeal. Dat verzet betekent volgens de Waalse minister van Landbouw Anne-Catherine Dalcq dat België zich "op zijn minst" zal moeten onthouden wanneer het voorstel op tafel van de handelsminister belandt. Ook Frankrijk is tegen, en wil de deal blokkeren. Maar om dat te doen, moet het minstens vier lidstaten verenigen die minstens 35 procent van de bevolking van de EU vertegenwoordigen.
Bron: Eigen berichtgeving
