Eierprijzen trekken aan bij start van schooljaar, voorraad grote eieren slinkt

De eierprijzen zitten in de lift. De prijs binnen de scharrelindustrie bedraagt sinds 1 september 1,653 euro per kilo. Een aanzienlijke stijging, want op de eerste dinsdag van augustus spraken we over 1,463 euro per kilo.

Kris Naenen is vertegenwoordiger van Landsbond Pluimvee binnen de prijzencommissie voor eieren. Elke dinsdag schuift hij in Kruisem aan tafel om de eierprijzen te bespreken. “Een tweetal weken geleden hebben we een keerpunt gezien in de eierprijzen”, zegt Naenen. “Dat is op zich niet onverwacht. De verlofperiode is achter de rug en we zien dat de vraag weer aantrekt. Dat zien we vooral bij de zwaardere klassen.”

Kleinere, diervriendelijke eieren

Wat mee kan spelen, is dat het aanbod aan grote eieren lager ligt dan vroeger. Dat heeft niet te maken met de voorbije hittegolven, maar wel met de nieuwe kippenrassen die onze leghennenbedrijven bevolken. “Het gaat om dieren die al eens een eitje meer leggen, maar die zijn lichter van gewicht. Op zich is dat veel beter voor het dierenwelzijn. Vroeger is er jarenlang geselecteerd op rassen die heel zware eieren leggen, maar voor de dieren is dat belastend. Daarom probeert men nu die eigenschap er weer uit te kweken.”

Grote eieren zijn vooral gewild als tafelei, zoals ze te koop zijn in een karton in de supermarkt. “Bij de verwerkende industrie is geen vraag naar grote eieren. Integendeel. Hun machinerie is daar niet op gebouwd. De voorkeur van verwerkers is een klein ei.”

Eiertekort?

Hoewel de hittegolven ook onze pluimveestallen hebben beïnvloed, is er volgens Naenen geen sprake geweest van een significante daling. “Het eiergewicht is wel degelijk gedaald tijdens de warme periode, omdat de kippen toen minder voer aten. Maar dramatisch was het niet. Toch niet in Noord-Europa. In Zuid-Europa waren de consequenties groter, omdat er ook een verhoogde mortaliteit was door de hitte.”

“Echte tekorten hebben we vandaag ook niet op de markt”, zegt Naenen. “Er zijn voldoende eieren om de industrie te bevoorraden, maar klassiek is september wel een vraagperiode. Alle grootkeukens, waaronder schoolkeukens, en alle fabrieken starten terug op. Over een twee- tot drietal weken zal die toename temperen en komt er weer meer rust op de markt, om dan eind oktober en november opnieuw aan te trekken. Ook in de eindejaarsperiode stijgt de vraag, net als in de paasperiode.”

Net als vorige jaren zal België moeten berusten op import om aan de volledige eiervraag te voldoen. “Ons land kent ongeveer 95 procent zelfvoorziening op het vlak van eieren. De komende twee jaar zal er hier en daar productie bijkomen in België, maar ik verwacht dat de zelfvoorzieningsgraad vrij gelijk zal blijven. Een zelfvoorzieningsgraad van 100 procent verwacht ik helemaal niet.”

Kooien en vrije uitloop

Wat ook nog opvalt, is dat de prijzen voor eieren uit verrijkte kooien verhoudingsgewijs iets sterker zijn gestegen dan scharreleieren. Dat soort huisvesting staat echter onder druk. Een oud zeer voor Naenen. “De kooisystemen zij eigenlijk zeer milieuvriendelijk. Ze zijn efficiënter en goedkoper. Kippen leggen meer eieren met minder voer en creëren minder ammoniak en fijnstof. Maar de publieke opinie is ertegen, en dus wordt er een transitie gevraagd naar minder milieuvriendelijke systemen. Het is spijtig dat dit niet algemeen geweten is.”