Oost-Europese pluimveeproductie baart Vlaamse producenten zorgen, grondstofprijzen nog meer

Wie de pluimveemarkt wil voorspellen, doet er goed aan om te kijken naar het Oosten. Polen is de grootste pluimveeproducent binnen Europa. De Poolse successen en tegenslagen vinden telkens weerklank binnen West-Europa. “Op de markt van Deinze komt de concurrentie vanuit Polen elke week wel eens ter sprake”, zegt Danny Coulier van Landsbond Pluimvee. “Zeker aan de kant van de afnemers op de vleesmarkt. Is er vogelgriep in Polen, dan voelt men dat onmiddellijk.”

Die koploperspositie heeft Polen te danken aan onder meer goedkope arbeid en schaalvoordeel. “Veel Vlaamse pluimveehouders blijven bij minder dan 84.000 dieren om vrijgesteld te zijn van MER-plicht”, zegt Coulier.

MER staat voor ‘milieueffectenrapportage’, een procedure waarop sommige vergunningen vastlopen. Pluimveebedrijven met één tot twee miljoen dieren, zoals je in Polen ziet, zijn onbestaande in Vlaanderen. "Hier en daar vind je Vlaamse bedrijven met honderd- tot tweehonderdduizend kippen, maar dat zijn al de heel grote spelers. Zulke grote bedrijven zijn vaak gedecentraliseerd op meerdere sites. Grote pluimveeproductie op één locatie, zoals je in Polen ziet, heb je hier niet."

Goedkopere arbeid, grondstoffen en minder regels

Ook arbeid en grondstoffen zijn in Polen goedkoper. Een Poolse arbeider kost zo’n 8,80 tot 11,00 euro per uur. “Grondstoffen zoals granen zullen mede door de druk van Oekraïne ook iets goedkoper zijn”, zegt Coulier. “Bovendien hebben wij op Vlaams niveau allerhande regels en reglementen die daar niet gelden, wat hen mee een concurrentieel voordeel bezorgt ten opzichte van ons.”

Coulier nuanceert dat er nu ook geen sprake is van een onbalans, zoals bijvoorbeeld leghennenhouders ten opzichte van Oekraïne. Dat land produceert voor de Europese markt, ondanks het gebruik van in Europa verboden legbatterijen. “Wat je daar ziet is nog van een heel andere orde”, zegt Coulier. “De grootste vraag is wat Europa met de Oekraïense eieren zal doen na de oorlog. Ik denk niet dat Europa de import zal stilleggen, en het zou me niet verbazen moest Europa hen een ruime, jarenlange overgangstermijn gunnen om hun kooisystemen uit te faseren.”

Marges gedaald

Bovendien wijst Coulier erop dat de Poolse pluimveesector herstellende is van vogelgriep en van een ernstige Newcastle-golf. In 2025 werd de Poolse pluimveeproductie en -export verstoord door deze ziekte. Vanaf mei 2025 heeft Polen de nationale verplichting opgelegd om commerciële kippen en kalkoenen tegen de ziekte te vaccineren, wat de exportmogelijkheden op de EU-markt vermoedelijk zal aanzwengelen. “We krijgen signalen dat er in Polen, Roemenië en Hongarije massaal veel broedeieren zijn ingelegd”, zegt Coulier. “Roemenië en Hongarije worden het nieuwe Polen. En al zeker Oekraïne. Zodra de oorlog gedaan is, zullen we weten hoe laat het is.”

Toch is de Oost-Europese druk niet de grootste zorg van Coulier. “Je hoort mij niet klagen, maar de situatie is niet zo gunstig als vorig jaar”, zegt hij. “De kosten van voer zijn de laatste maand enorm gestegen. Energie ook. Als je de vergelijking maakt met vorig jaar zijn we toch een tien tot vijftien cent marge kwijt.”