Is kritiek op plannen voor pluimveebedrijf nabij dorpskern Reningelst terecht?

Een landbouwbedrijf in het dorp Reningelst diende eerder dit jaar een vergunningsaanvraag in bij het gemeentebestuur van Poperinge voor de bouw van een braadkippenstal met 57.178 dierplaatsen. Over het dossier, dat nog naar de milieuvergunningscommissie moet, zouden tientallen bezwaarschriften zijn ingediend.

Deze bezwaren richten zich onder andere op de afstand van de toekomstige stal. “Er is absoluut onrust in het dorp door plannen voor grote kippenstallen op enkele honderden meters van de dorpskom. Het is een aanvraag voor 57.178 kippen”, zegt dorpsbewoner Wim Chielens (66) in Het Nieuwsblad.

Volgens Chielens is het aantal niet zonder reden. “Ik heb niet veel verstand van normen en cijfers, maar er valt mij wel iets op. Als het zou gaan om 60.000 kippen, dan moeten die op meer dan een kilometer van de dichtste bewoning komen. Iets meer dan 57.000 zou dan wel kunnen? Alsof een dokter 60 sigaretten per dag zou verbieden, maar 57 wel zou toelaten”, aldus de dorpsbewoner.

Hij vervolgt: “Ik stel me daar vragen bij en maak me grote zorgen. Ondanks de voorziening van filters vrezen we geurhinder en fijnstof. Veel mensen zijn bezorgd over hun levenskwaliteit en gezondheid. De hele bebouwing van Reningelst ligt in een straal van amper een kilometer van de geplande stallen.”

Anderen afstandsregels vanaf 60.000 kippen

Onderzoek van de VLAREM-wetgeving toont aan dat 60.000 kippen inderdaad een magische grens vormen. Bij een grotere pluimveestapel moeten afstanden van 500 of 1.000 meter gerespecteerd worden. De werkelijke afstand hangt af van het aantal waarderingspunten dat aan de stal is toegekend. Dat hangt onder andere af van het ventilatiesysteem. Voor inrichtingen in deze categorie met meer dan 200 waarderingspunten moet er een afstand van 500 meter zijn.

Voor een stal met minder dan 60.000 kippen gelden soepelere afstandsregels. Bij een aantal tussen 40.001 en 60.000 kippen is een afstand van 200 meter nodig bij minimaal 200 waarderingspunten. Bij minder dan 150 waarderingspunten geldt een minimale afstand van 300 meter.

"Boer staat in zijn recht"

De Vlaamse landbouwverenigingen reageren teleurgesteld op de bezwaarschriften van de buren. “Altijd jammer als zoiets gebeurt”, klinkt het bij Landsbond Pluimvee. Toch staat de landbouwer volgens hen in zijn goed recht. “Regels zijn regels. Er zijn quota en afstandsregels opgesteld binnen de wetgeving en als iemand zich daaraan houdt, staat hij in zijn recht”, klinkt het.

Het gemeentebestuur van Poperinge wil weinig kwijt over de kwestie. “Er zijn heel wat bezwaren. Het dossier moet nog naar de milieuvergunningscommissie, de procedure loopt volop. Het zou onverstandig zijn nu grote uitspraken te doen”, zegt burgemeester Christof Dejaegher (cd&v) in Het Nieuwsblad.