Europese pluimveebond AVEC vraagt invoerstop Thais pluimvee na negatieve audit
nieuwsDe Europese pluimveevereniging AVEC vraagt de Europese Commissie om de invoer van pluimvee uit Thaise bedrijven of productieketens op te schorten. De aanleiding hiervoor is een audit van de Europese Commissie over Thailand, die wijst op “aanzienlijke en systematische tekortkomingen” binnen het Thaise voedselcontrolesysteem. De Europese Commissie zelf denkt niet meteen aan een opschorting van de Thaise export, maar vraagt Thailand om met een “doelgericht actieplan” om de mankementen op te lossen.
Het auditrapport van de Europese Commissie stelt dat er significante mankementen zijn binnen de Thaise exportcontrole. "De gezondheidscertificaten voor EU-uitvoer zouden ons moeten garanderen dat we veilige en gezonde voeding krijgen op ons bord, maar die garanties worden ondermijnd door 'systematische en aanzienlijke' tekortkomingen", aldus het auditrapport. Zo zijn er mankementen binnen de voedselveiligheidsprocedures, de traceerbaarheid en in het bijzonder de scheiding van producten die in aanmerking komen voor de EU-markt. De controleurs ontdekten dat producten voor de EU waren gemaakt met gehakt, afkomstig van een inrichting die daarvoor niet EU-erkend was.
Ook de veterinaire controles in slachthuizen, zowel ante mortem als post mortem, voldoen op meerdere punten niet aan de Europese voorschriften. Er gebeuren misschien wel controles, maar uit de audit blijkt dat de controleurs niet beschikken over voldoende kennis om ze naar behoren uit te voeren.
Bij de watercontroles loopt het ook mis. De audit spreekt van ongecontroleerde chloorbehandeling van water en onvoldoende opvolging van herhaalde voedselveiligheidswaarschuwingen in verband met chloraat.
De opvolging van RASFF-meldingen gebeurt ook niet zoals het zou moeten. Dat is het Europese waarschuwingssysteem als een lidstaat een gevaar aantreft binnen een levensmiddel, zoals een te hoog antibioticaresidu of ziektes zoals listeria of salmonella. De audit erkent dat Thailand een formeel systeem heeft om zulke meldingen op te volgen, maar stelt vast dat de onderzoeken naar terugkerende chloraatproblemen onvoldoende waren om de oorzaak weg te nemen.
EU vraagt Thailand om 'actieplan'
De Europese Commissie vraagt Thailand om een actieplan met concrete maatregelen en uitvoeringstermijnen voor te leggen. Maar de Europese pluimveebond AVEC vindt dat onvoldoende, zeker omdat Thailand niet aan zijn proefstuk toe is. AVEC wijst erop dat Thailand ook bij eerdere audits slecht uit de bus kwam, en dus de herhaaldelijke waarschuwingen in de wind slaat.
“In 2018 concludeerden de auditors dat de officiële controles in Thailand sinds 2013 minder doeltreffend waren geworden, waarbij in vier van de acht bezochte bedrijven ernstige tekortkomingen onopgemerkt bleven”, meldt AVEC. “Uit de follow-up van 2019 bleek dat er nog steeds nalevingsproblemen waren en dat de beheersing van salmonella-risico’s ontoereikend was. Hoewel een follow-up op het gebied van de volksgezondheid in 2020 verbeteringen bevestigde, concludeerde datzelfde jaar een afzonderlijke diergezondheidsaudit dat Thailand de vereiste exportgaranties niet kon bieden. Hierbij werd gewezen op ernstige tekortkomingen in de bewaking van vogelgriep en de ziekte van Newcastle.”
Genoeg kansen gekregen?
Volgens AVEC treedt de EU niet streng genoeg op bij voedselinbreuken van de handelspartners. “Het probleem wordt groter dan China of Thailand afzonderlijk“, meldt Birthe Steenberg, secretaris-generaal van AVEC. “De vraag is hoe consequent de EU optreedt, wanneer uit haar eigen audits blijkt dat de controle- en certificeringssystemen van derde landen onvoldoende betrouwbare garanties kunnen bieden.”
AVEC verwijst naar een Chinese audit waar eveneens aanzienlijke tekortkomingen op het gebied van dierenwelzijn, hygiënecontrole en traceerbaarheid werden aangetroffen. Ook de scheiding tussen EU- en niet-EU-producten gebeurde in China onvoldoende. Ook hier rijst dus de vraag of de EU-exportcertificaten wel degelijk garanderen dat het geïmporteerde voedsel veilig en met oog voor dierenwelzijn is geproduceerd.
Bovenal verwijt AVEC de EU dat het te zacht optreedt tegen China en Thailand, en vraagt consequentie. “Als structurele tekortkomingen de garanties voor toegang tot de EU-markt ondermijnen, mag het nemen van maatregelen niet afhangen van welk land het betreft. Wederkerigheid en geloofwaardigheid vereisen een consequente handhaving“, meldt Steenberg.
De Europese pluimveebond verzoekt daarom om een gerichte opschorting van de invoer van pluimvee uit Thaise bedrijven of productieketens die niet kunnen aantonen dat zij aan de EU-eisen voldoen.
Gelijk speelveld
Bovendien vindt AVEC het, gezien de inbreuken, onaanvaardbaar om Thailand nog extra preferentiële hoeveelheden pluimvee te gunnen in de vrijhandelsovereenkomst tussen de EU en Thailand. Volgens hen wordt het gelijke speelveld aangetast.
“Europese producenten moeten aan strenge normen voldoen. Het uitbreiden van preferentiële toegang, terwijl uit de eigen bevindingen van de Commissie blijkt dat er ernstige tekortkomingen zijn in de bestaande exportgaranties, zou het vertrouwen in het EU-handelsbeleid en eerlijke concurrentie ondermijnen”, meldt AVEC.
AVEC juicht wel toe dat de Europese Commissie extra audits plant in derde landen en zo belooft de invoercontroles aan te scherpen. Maar die audits zijn volgens AVEC weinig waard als er weinig concrete gevolgen aan vasthangen. “Audits moeten meer opleveren dan rapporten en beloften”, meldt Steenberg. “Wanneer ernstige tekortkomingen de invoergaranties ondermijnen, moeten daar betekenisvolle consequenties uit voortvloeien, ongeacht de handelspartner.”
Bron: Eigen berichtgeving
