Vlaamse pluimveestapel bereikt recordhoogte, varkens- en rundveestapel krimpt verder
nieuwsDe Vlaamse pluimveestapel is in 2025 aangegroeid tot een recordaantal van 47,4 miljoen dieren. Dat blijkt uit nieuwe cijfers van Statistiek Vlaanderen. De aanhoudend sterke vraag naar pluimveevlees en eieren, gecombineerd met gunstige marktomstandigheden, zorgde de voorbije jaren voor een sterke groei van de sector. Tegelijk blijft zowel de Vlaamse varkens- als rundveestapel afnemen onder invloed van economische, milieugerelateerde en regelgevende uitdagingen.
De groei van de pluimveesector is opmerkelijk. In twintig jaar tijd steeg het aantal stuks pluimvee van 30,4 miljoen dieren (2005) naar 47,4 miljoen in 2025, een toename van bijna 56 procent. Het aantal legkippen nam met ongeveer een kwart toe, terwijl het aantal vleeskippen zelfs met 82 procent groeide.
Volgens het Agentschap Landbouw en Zeevisserij spelen verschillende factoren mee. "Pluimveevlees, maar ook eieren, worden steeds meer gezien als een betaalbare eiwitbron. Daarnaast hebben ze een gezondere reputatie dan rood vlees, zijn ze eenvoudig te bereiden en worden ze vaak geassocieerd met een betere duurzaamheidsscore dan andere vleessectoren."
Export groeit vooral in waarde
De uitbreiding van de pluimveestapel vertaalt zich niet rechtstreeks in hogere exportvolumes. Volgens het Agentschap Landbouw en Zeevisserij blijft het exportvolume eerder stabiel, terwijl de exportwaarde de voorbije jaren steeg door hogere prijzen.
"De belangrijkste motor achter de uitbreiding blijft de structureel stijgende vraag naar pluimveevlees op de Europese interne markt. Daar wint pluimveevlees terrein ten opzichte van andere vleessoorten."
Recordrendabiliteit creëert investeringsruimte
De gunstige marktomstandigheden weerspiegelen zich ook in de bedrijfsresultaten. Vlaamse braadkippenbedrijven realiseerden in 2024 een gemiddeld familiaal arbeidsinkomen van 750.248 euro en een gemiddeld nettobedrijfsresultaat van 688.885 euro. Ter vergelijking: tussen 2016 en 2021 bedroeg het gemiddelde nettobedrijfsresultaat 100.261 euro.
"De markt bevindt zich grotendeels in evenwicht tussen vraag en aanbod. Dat geeft bedrijven de financiële ruimte om te investeren", klinkt het bij het Agentschap Landbouw en Zeevisserij.
Ook legkippenbedrijven kenden een uitzonderlijk jaar. Zij behaalden in 2024 een familiaal arbeidsinkomen van 716.102 euro en een nettobedrijfsresultaat van 623.276 euro. De totale productiewaarde van de pluimveesector bedroeg in 2024 961 miljoen euro, waarvan ongeveer twee derde afkomstig is uit de vleesproductie.
Minder bedrijven, meer dieren
De groei van de pluimveestapel komt niet voort uit een toename van het aantal gespecialiseerde pluimveebedrijven. Integendeel: het aantal daalt. "De groei is vooral het gevolg van schaalvergroting, waarbij bestaande bedrijven grotere stallen bouwen en meer dieren per bedrijf houden." Vlaanderen telt vandaag iets meer dan 600 gespecialiseerde pluimveebedrijven, goed voor 83,8 procent van de Belgische pluimveestapel.
Varkenssector blijft terrein verliezen
Waar pluimvee groeit, blijft de varkenssector krimpen. In 2025 telde Vlaanderen nog 4,9 miljoen varkens, drie procent minder dan een jaar eerder. In twee deccenia daalde het aantal zeugen met 43 procent. Ook het aantal bedrijven neemt sterk af. In 2025 werden nog 2.672 varkensbedrijven geregistreerd, ruim 60 procent minder dan twintig jaar geleden.
Volgens het Agentschap Landbouw en Zeevisserij zijn daarvoor meerdere verklaringen. "Door het stikstofakkoord moet de ammoniakuitstoot tegen 2030 dalen. De varkenssector wordt sterker getroffen dan de pluimveesector, onder meer door het lagere aandeel AEA-stallen. Daarnaast kende de sector enkele moeilijke jaren met prijsschommelingen en een zwakke rendabiliteit door hoge energie- en voederkosten." Ook de vrijwillige uitkoopregeling van de Vlaamse Landmaatschappij draagt bij aan de afname van de varkensstapel. Volgens prognoses van het Agentschap kan de Vlaamse varkensstapel tegen 2030 nog eens 20 tot 25 procent dalen.
Ook rundveestapel blijft afnemen
De rundveesector volgt dezelfde neerwaartse trend. In 2025 telde Vlaanderen 1,18 miljoen runderen, een lichte daling tegenover 2024. Sinds 2005 neemt de rundveestapel af, met enkel tussen 2014 en 2016 een tijdelijke stijging. Ook het aantal melkveebedrijven blijft dalen. In 2025 waren er nog 4.050 bedrijven met melkkoeien, minder dan de helft van het aantal in 2005. Tegelijk groeide de gemiddelde bedrijfsgrootte van 35 naar 84 melkkoeien. In de vleesveesector blijft de beperkte rendabiliteit een belangrijke uitdaging. De lage marges en de afschaffing van het melkquotum zorgden ervoor dat een deel van de landbouwers de overstap maakte van vleesvee naar melkvee.
Pluimvee biedt voorlopig het meeste groeiperspectief
De cijfers illustreren een duidelijke verschuiving binnen de Vlaamse veehouderij. Terwijl de varkens- en rundveesector geconfronteerd worden met dalende aantallen en onzekerheid, biedt pluimvee momenteel meer groeiperspectief.
Volgens het Agentschap Landbouw en Zeevisserij spelen de goede rendabiliteit van de voorbije jaren, de stijgende consumptie van pluimveevlees en de mogelijkheid om vleeskippen relatief eenvoudig te combineren met andere landbouwactiviteiten daarbij een belangrijke rol. "Toch betekent dit niet dat een overstap naar pluimvee eenvoudig is. Ook deze sector staat voor uitdagingen op het vlak van vergunningen, diergezondheid, dierenwelzijn en duurzaamheid."
De Europese vooruitzichten blijven wel gunstig. Volgens het Agentschap zullen pluimveevlees en eieren de komende tien jaar naar verwachting de enige grote dierlijke producten zijn waarvan zowel de productie als de consumptie verder groeien. Dat maakt de pluimveesector vandaag aantrekkelijker dan sectoren zoals varkens- en vleesvee, waar de toekomstverwachtingen minder gunstig zijn.
Bron: Eigen berichtgeving
