Selfie-toeristen vertrappelen lavendelvelden

Het is zomer en de Franse lavendelvelden staan volop in bloei. Toeristen willen dan ook en masse die paarse pracht op foto vastleggen. Tot woede van de lokale boeren, want om de perfecte selfie te nemen, duiken toeristen gretig de struiken in en daardoor vernielen ze de broodwinning van de boeren. Als reactie schermen die steeds vaker hun veld af met hekken. Het is een fenomeen waar ook de Nederlandse tulpenkwekers eerder dit jaar mee te kampen kregen. Daar patrouilleren nu sinds kort vrijwilligers aan de velden om toeristen tegen te houden.

De Franse lavendelvelden liggen er in deze periode op hun mooist bij. Een paarse zee die veel toeristen trekt, tot wanhoop van de Franse landbouwers. “Ik heb een lage omheining om mijn veld staan, maar toeristen stappen er gewoon over om foto’s te nemen of lavendel te plukken”, verzucht Rémi Angelvin. “Ik heb zelfs al een koppel moeten aanspreken die met hun paarden het veld op gingen. Veel van mijn struiken raken gewoon vertrappeld.”

De lavendeltelers stellen dat ze niet tegen het toerisme zijn, maar ze merken wel dat de toeristen vaker hun velden betreden. “We vragen om borden langs de randen van onze velden te zetten om de toeristen eraan te herinneren dat het betreden van de velden en het knippen van lavendel verboden is.” In totaal telen 2.000 Provençaalse producenten lavendel op zo’n 3.500 hectare. Daarnaast staan nog hybride soorten op nog eens 16.000 hectare. Het gewas wordt voornamelijk gebruikt om etherische olie te maken.

Ook dichter bij huis is het fenomeen van de destructieve selfie-toerist niet onbekend. Onze noorderburen moeten in maart, wanneer de tulpen op hun best staan, de velden beschermen tegen iets te enthousiaste fotografen. “We krijgen grote groepen mensen op bezoek, wat we heel fijn en leuk vinden, maar ze trappen alles plat”, reageert bollenkweker Simon Pennings. “Vorig jaar had ik een perceel met 10.000 euro schade. Alles was vertrapt.” In de getroffen provincies komen nu banners, borden en dranghekken met de slogan ‘Enjoy the Flowers, respect our Pride’.