"Schotse onafhankelijkheid biedt perspectief voor boer"

Als Schotland zich losrukt van het Britse centrale gezag, dan opent dat heel wat perspectieven voor het Schotse platteland. Dat zegt Richard Lochhead, Schots landbouwminister en als lid van de Scottish National Party (SNP) vurig pleitbezorger van de Schotse onafhankelijkheid. Volgens Lochhead zou eigenbestuur een einde kunnen maken aan "het herhaaldelijke falen van de Britse regering, die onze boeren in de steek heeft gelaten".

In de aanloop naar het Schots onafhankelijkheidsreferendum op 18 september proberen zowel voor- als tegenstanders zo veel mogelijk mensen te overtuigen van hun gelijk. Volgens de Schotse nationalisten heeft de landbouwsector vooral veel te winnen bij een eventuele onafhankelijkheid. "De onderhandelingen over het nieuwe Europese landbouwbeleid (GLB) bewijzen dat Groot-Brittannië de Schotse boeren telkens weer in de kou laat staan", betoogt Richard Lochhead, huidig Schots landbouwminister.

Lochhead voorspelt dat een onafhankelijk Schotland 1 miljard euro meer zou kunnen uitgeven aan inkomenssteun, en tot 2,5 miljard euro plattelandsontwikkeling zou kunnen ontvangen. "Groot-Brittannië heeft Schotland naar de laatste regionen van de subsidietabellen onderhandeld", klinkt het. "Terwijl onze boeren levensbelangrijk zijn voor de Schotse economie: onze voedsel- en drankindustrie zijn goed voor een exportwaarde van 17,5 miljard euro."

Volgens Lochhead zou onafhankelijkheid die export met 50 procent kunnen doen toenemen. Verder kan een ja-stem op 18 september er voor zorgen dat Schotland zijn eigen vertegenwoordiging krijgt bij de EU, waardoor de Schotse belangen beter verdedigd kunnen worden. "Onafhankelijkheid is een unieke kans voor onze landbouwsector om zijn ongelooflijke potentieel waar te maken", vult partijgenote Aileen McLeod aan. "Boeren kunnen maar beter ja stemmen."