Rondtrekkende veehouders in Afrika botsen op problemen
nieuws
Op 22 september nodigt Dierenartsen Zonder Grenzen drie Oost-Afrikanen uit in Brussel. Zij zullen spreken over hun ervaring met pastoralisme en conflictbestrijding. Rondtrekkende veehouders in Afrika staan voor grote uitdagingen. Ze lijden onder de klimaatverandering en krijgen steeds moeizamer toegang tot land. Dit leidt tot conflicten. In Oost-Afrika leven ongeveer 20 miljoen mensen rechtstreeks van pastoralisme. Het is de meest leefbare economische activiteit in droge gebieden die ongeschikt zijn voor akkerbouw.
Rondtrekkende veehouders worden ook wel pastoralisten genoemd. Deze veehouders trekken rond door ruwe en ontoegankelijke gebieden overal te wereld. Ze loodsen hun kuddes naar graasland en water. Er zijn tal van voordelen aan verbonden. Dierenartsen Zonder Grenzen somt op: “Rondtrekkende veehouders dragen bij tot de biodiversiteit, houden een bepaald ecosysteem in stand en hun dieren leveren mest voor de landbouw. Hun mobiliteit bevordert de productiviteit van de kuddes en stimuleert de regionale handel en werkgelegenheid.”
Pastoralisten staan echter voor een hele resem uitdagingen. De klimaatverandering veroorzaakt kortere vruchtbare seizoenen en frequentere, langere periodes van droogte, maar ook meer overstromingen en ziektes. Water en land worden schaarser, terwijl de bevolking toeneemt. Hierdoor ontstaan conflicten tussen veehouders, landbouwers en (lokale) overheden.
De Oost-Afrikaanse veehouders beschikken over eigen traditionele instellingen en beheerovereenkomsten, waarbij ze als gemeenschap verantwoordelijk zijn voor de natuurlijke hulpbronnen. Maar die moeten steeds vaker plaatsmaken voor formele structuren gebaseerd op individueel eigendomsrecht. Veel graaslanden komen in privébezit terecht en zijn van de ene op de andere dag niet meer toegankelijk voor pastoralisten. Dit beperkt de mobiliteit van de veehouders en brengt hun voedselzekerheid in gevaar.
Op maandag 22 september organiseert Dierenarsten Zonder Grenzen een conferentie over het thema. Ze nodigt daarvoor drie Oost-Afrikaanse sprekers uit in Brussel. Peter Ken Otieno uit Kenia werkt voor de ngo Reconcile Kenya, die zich engageert voor conflictbestrijding en een beter beheer van natuurlijke hulpbronnen in Oost-Afrika. Shoba Liban is een Keniaanse vrouw die actief is in het Pastoralist Development Network Kenya, dat zich inzet voor de rechten en fundamentele vrijheden van pastoralisten in Kenia. De derde spreker, Edward Loure, komt uit Tanzania en is directeur van het Ujamaa Community Resource Team Tanzania. Deze organisatie ondersteunt gemarginaliseerde gemeenschappen om hun levensomstandigheden te verbeteren en natuurlijke hulpbronnen duurzaam te beheren.
De conferentie organiseert Dierenartsen Zonder Grenzen in samenwerking met CELEP, de Coalition of European Lobbies for East African Pastoralists. Dat is een informele lobbycoalitie van Europese origine die samenwerkt met pastoralistische organisaties, groepen en experten in Oost-Afrika. De leden van de coalitie werken samen om op nationaal en Europees niveau pastoralisme expliciet te erkennen en te ondersteunen in droge gebieden in Oost-Afrika.
