Ravels zwaar getroffen door IHD-doelstellingen

In het Antwerpse Ravels, een gemeente op de Belgisch-Nederlandse grens, kregen liefst 43 van de 212 veehouders code oranje of rood in hun brievenbus. Dat wil zeggen dat ze maatregelen moeten nemen om de ammoniak- en/of stikstofuitstoot van hun bedrijf terug te dringen, omdat hun emissies een negatieve impact hebben op nabij gelegen natuur. "Zonder economische bedrijvigheid kan geen enkele gemeente overleven, en laat landbouw nu net onze voornaamste economische activiteit zijn", aldus burgemeester Walter Luyten (CD&V).

In Ravels hebben 43 van de 212 veehouders te horen gekregen dat ze te veel ammoniak uitstoten. Ze kregen van de Vlaamse overheid ofwel code oranje, ofwel code rood, wat concreet wil zeggen dat ze maatregelen moeten nemen om hun uitstoot gedeeltelijk (oranje) of drastisch (rood) terug te dringen op het moment dat ze hun huidige milieuvergunning willen verlengen. In sommige gevallen komt het nieuws wel op een erg ongelukkig moment. Pluimveehouder Ton Van Bijsterveldt (50) investeerde amper drie jaar geleden in een moderne kippenstal van liefst 2,2 miljoen euro en kreeg code rood.

"Die rode kaart was voor mij een donderslag bij heldere hemel", aldus Ton. "Dit had ik totaal niet verwacht omdat mijn stal nog maar drie jaar oud is. Drie jaar geleden was er voor de Vlaamse overheid geen vuiltje aan de lucht en gaf ze mij een bouw- en een milieuvergunning voor de bouw van een splinternieuwe kippenstal voor 39.000 kippen. Liefst 2,2 miljoen euro heb ik erin geïnvesteerd. En nu komt diezelfde Vlaamse overheid mij doodleuk vertellen dat ik hier weg moet."

"Wat moet ik doen?", vraagt Van Bijsterveldt zich luidop af. "Stoppen en alles verkopen? Dat kan niet, want niemand wil een bedrijf kopen dat over zestien jaar moet sluiten. Dan maar gewoon verder doen? Ik moet wel, want ik zit tot over mijn oren in de schulden, maar eigenlijk is ook dat niet doenbaar. Want om mee te gaan met mijn tijd zal ik jaar na jaar moeten blijven investeren. Alleen krijg ik geen kredieten meer bij de banken. Zij pompen geen geld in een bedrijf dat ten dode is opgeschreven."

"Ravels is een echte plattelandsgemeente", reageert burgemeester Walter Luyten (CD&V). "Maar als dit nieuwe stikstofplan wordt doorgedrukt, worden alle landbouwers hier weggejaagd en ben ik straks burgemeester van een dood dorp van bos en hei. Zonder economische bedrijvigheid kan geen enkele gemeente overleven. En landbouw is onze voornaamste economische activiteit."